1924年9月7日,寂寞的清逊帝溥仪与早已淡出公众视线的延恩侯朱煜勋在紫禁城相见了。朱煜勋穿着借来的前清冠服,遮住里面破旧的衬衣,心情十分激动,向他的“皇上”行了三跪九叩大礼。
这次见面由溥仪的英语老师庄士敦促成,要说有什么实质意义,则无从谈起,纯粹是为苦居深宫的溥仪解闷。
朱煜勋穿着借来的冠服,在庄士敦住处留影。
问题在于,延恩侯朱煜勋是何许人也?清廷向来对异姓封爵十分吝啬,封至侯爵以上的更是凤毛麟角。延恩侯何德何能,获得了清廷的青睐?
朱煜勋的名片。
延恩侯是清廷封给明朝皇帝后裔的爵位,最早可追溯到康雍之际。
清朝初年,朝廷对明朝皇帝的子孙并不友好,甚至因为“朱三太子案”而大开杀戒。等到康熙帝晚年,天下底定,他又大发“善心”,命令臣子寻访明太祖朱元璋的裔孙,使之管理明皇陵。
民国初年,明十三陵神道。
多年寻访无果,直到雍正二年,礼部、吏部才报告找到朱元璋第十三子代简王之后朱之琏,此人祖父在明末投降努尔哈赤,加入镶白旗汉军。
雍正帝当即封其一等侯爵(乾隆年间定名爵号为延恩侯),世袭罔替。延恩侯的任务是:“祭告明太祖陵及昌平十三陵,以承祀事,……嗣后每年春秋二季令其呈明前往。”
如此大费周章封赏延恩侯,并非康、雍二帝关爱明帝后裔,此举是他们高挂的一个招牌,用来宣传不敌视明朝、不歧视汉人,意在赢得“天下归心”。
皇帝对延恩侯也不是完全放心的。按规定,延恩侯要定居北京,无实职,未奉谕旨不得他往,实际上处于监视之下。