1500年前后欧洲人开辟新航路、发现“新大陆”是世界史上的大事，它对欧洲产生以下影响： 第一，引起商业革命。由于新航路开辟，欧洲贸易范围空前扩大，西欧与世界各地区各民族之间的联系加强了，世界市场开始形成。欧洲贸易中心由
地中海转移到
大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被西班牙、
葡萄牙、英国和
尼德兰所代替。 第二，引起了“价格革命”。新航路开辟后，西班牙等国从殖民地掠回大量金银，西欧贵金属增加了3倍多，引起金银价格下跌，物价高涨，货币购买力降低。自16世纪30年代至16世纪末，西班牙的物价上涨4倍多，英、法等国上涨2倍至2倍半。
资产阶级一面付出贬值的货币工资，一面以高价出售商品，牟取暴利。封建地主收取的定额货币地租，也受到价格革命的影响。价格革命是原始积累的因素之一，它帮助了西欧
资本主义的成长。 第三，随着新航路的开辟，葡萄牙和西班牙最早开始了殖民扩张、掠夺。 第四，为人口的迁徙提供了方便，促成了新民族的产生。如18世纪，美利坚民族的产生。 第五，西班牙、葡萄牙两国从殖民地获取大量财富，欧洲各强国在此刺激下竞相向海外扩张，走上殖民掠夺之路，最终导致东方从属于西方。