早在六十年代初，石鲁的作品就以智力型的典范蜚声画坛。 当时尽管人们想以“野、怪、乱、黑”贬低他的艺术， 但是对于他那高深莫测的构思，连攻击者也不能否认它的价值。时代文明的发展，在创作范畴中，也愈显得独具匠心的价值。二十多年实践证明，石鲁的用意之道赢得了读者，而“野、怪、乱、 黑”也成为新国画运动的一面旗帜。
谈到用意，必然涉及意匠， 从石鲁的大量习作中可以看到他的匠心独运。我恋念六十年代以来那些轶作， 一则是因为那些作品遭到冷遇而感到不平，更多的则是因为那些作品充满着神秘感， 使你久久不能忘怀。
一次我和朋友探望石鲁，在他画室墙上钉着一幅习作， 六尺立幅的纸上尽是苍劲的野草，看后， 顿时觉得狭小的画室漠大起来。一种单纯的线的律动美令人心肺一震。 这种强烈的形式感是删去了皴、擦、点、染的俗套，直书而成，他没有去表现草的生态， 长在什么地方……。而是抓住微风波澜的刹那，提纯大自然的美。 再看下去，草间空隙处，似有一条小道弯曲上去， 勾起人们联想和人生道路的回忆。或许你也曾走过这样的山路，你当时想些什么……。
画面单纯来自清醒的用意， 强烈的形式感是意匠经营的结果而经营又检验了意的真切程度。绝，是石鲁用意的核心。 从其他发表的作品中也可找到注脚。
由这幅“野草”联想起六十年代初在西安展出的一幅四尺方对开“野百合花”。处理不同凡响。
画百合花或其他杂卉不乏其人，但多半在枝节上下尽功夫， 充其量有几分生态。而石鲁这幅“野百合花”通篇野草，细看， 其间那清俏的百合花瓣，挺立的植株格外动人，他舍弃了人们惯用的穿插，折枝构图，取野草为画面基调，突出野百合， 以达到山野寻芳之情的表现，这种取舍，摆脱了惯用的取花舍草的习气。 抓住稍有疏忽便可失去的感觉，以意取舍，达到清新的艺术效果。
六尺“野草”用减法舍去草以外的其他形象， 通过常见的草，调度人们情感。而野百合的处理，意在表现野花， 而取草来强调山野放情的逸致，却用加法。“人们写花舍草，我却写草托花”。 与人不同自有不同之道理所在。人说石鲁怪，在怪的后面， 你可以很快悟出些道理，这是石鲁用意的成功之处。
人们常把粗笔画曲解为“写意”，实在是谬种流传。得意之作，不在笔墨繁简，而在于独到的发现， 并能将这个发现形象地表现出来，画面仅是载此信息罢了，当然见诸于意、理、法、 趣各方面的发现都能成其为好画。记得石鲁一幅仅有巴掌大的习作——“白石”，可以看出以意生法的试探。
这块白石以淡枯笔卷云皴画成，没有擦染， 但质感和空间表现的非常充分，显然是一笔淡墨画完，前面对比强烈，渐变含浑， 无一笔不在结构上。由此看来，石鲁没去依胡芦画瓢照搬前人的技法，而是从感受出发，有意在表现力上作文章。
六十年代石鲁对“气”的研究，用了许多功夫。 现存的一幅是淫雨天的秦岭山林，浑然一片，画面下部露出几个勘探队的白帐篷。山林任其笔墨渗化，从整体上把握气氛。 另一幅同样表现这一场景的习作，自六二年在西安展出后再也未见，深感遗憾。
这幅画面充满着山林放晴的新鲜空气， 每棵树都由一个程式叠加而成。树干以焦墨中锋画出，一边用石绿点排出， 另一边用石青点排出，这样使得满山树冠阴阳分晓，充满阳光和空气。 画面下部帐篷旁凉晒着勘探队员的衣服，点出晴字。 使画面与前幅气氛完全不同，两幅同一场景的习作，两个调子，两种手法处理， 仍以表现自我感受为出发点。以意贯之，绝弃常见。
为了表达一种感受，石鲁作了很多尝试。 站在山巅俯视山下的体会人皆有之，而怎样表现出来却不那么容易。 有幅小品获得了成功。
这幅画面近景脚下山石纹理强烈与山下模糊的树顶形成对比，令人观后有心欲堕入深渊之感，而这种感觉又有谁表现过呢！
人们在画面上常常经营虚实。在石鲁笔下， 虚实的妙用可谓达到出神入化的程度。如：“为盲弹艺人韩起详造像”， 除了神似之外，那两条腿一虚一实，令人叫绝。 一条放三弦的腿用焦墨写出，而另一件打连板的腿用淡、虚、动的笔去表现， 加之画连板运笔干脆，那条腿上下闪动的节奏就活龙活现地描绘出来， 虚实自有虚实的道理，这些都是惨澹经营的结果。
国画大家王金岭
用同样的虚实处理还有一幅画令人难忘。 这幅画上淡淡的远山静穆欲睡，近景山坡白雪覆盖，斜插残松一株，树下山路盘旋而上，路以赭墨画出马车过后辙痕，融雪红泥间杂， 其间有寸许高点景人物，处理非常精到。山民身披老羊皮袄的背影踉跄前行， 一脚以焦墨画出，另一欲抬起的脚淡墨处理， 拔不起脚的神气一下把人带到那个泥泞的山道上去了，画面上的一切， 全是为这一只欲拔不起的泥脚作铺垫，这一只泥脚使你不能忘怀。 人生道路都要走过一段艰难的里程，而石鲁的艺术，主意既定， 就是从这一步一步的跋涉中过来的。失去的东西既然不可挽回， 凝固在画面上的脚印却能帮助我们甄别未来的去向。
