莱芜市凭借其丰富的自然资源和肥沃的土地，以及四季分明的温带气候，成为全国知名的粮食、蔬菜、水果和畜牧业生产基地。这里的工业基础坚实，形成了以钢铁工业为核心的生产体系，包括冶金、能源、机械、轻纺和建材等支柱产业，轻重工业比例协调，能源和原材料工业配套，是山东省重要的钢铁和能源生产中心。
作为高新技术新材料的基地，莱芜拥有莱芜钢铁集团有限公司、鲁中矿业集团公司等知名企业，年产钢铁达到2000万吨。莱城发电厂的两台30万千瓦机组已投入使用，推动了电力产业的发展。莱芜对高新技术的重视体现在农业高新技术示范园区，被列为山东省重点园区之一。
2010年，莱芜市的经济表现强劲，全年生产总值达到546.33亿元，同比增长12%。其中，第一产业增长3.1%，第二产业增长12.2%，第三产业增长13%。莱城区和钢城区的增长速度分别为12.3%和11.8%，高新区的增速更高达20%。
工业方面，全市规模以上工业企业增加至522家，产值过亿元的企业93家，过10亿元的有14家。全年实现工业增加值373.39亿元，地方工业发展势头超过了省以上工业。固定资产投资完成321.36亿元，增长22.1%，各产业投资均有显著增长。
消费市场繁荣，社会消费品零售总额182.06亿元，同比增长18.36%。批发零售贸易和住宿餐饮业分别增长18.6%和15.97%。出口贸易实现复苏，进出口总值达到26.5亿美元，同比增长68.3%，出口额和进口额分别增长74.6%和64.6%。
在民生投入方面，财政对农林水事务、社会保障、环境保护、医疗卫生和教育的支出分别增长18.77%、17.44%、62.95%、26.81%和11.4%，显示出政府对民生保障的持续加强。
莱芜市地处山东省中部，莱芜古称嬴、牟，历来是兵家必争之地，春秋时期在这里发生过“长勺之战”，解放战争时期华东野战军曾在此发动了著名的“莱芜战役”。上世纪60年代是全国重要的冶铁中心，现在是以钢铁为主导的新兴工业城市，是山东钢铁生产和深加工基地、“国家新材料产业化基地”，并且是“中国生姜之乡”、“中国花椒之乡”和“中国黄金蜜桃之乡”。荣获“国家卫生城市”、“国家园林城市”和“中国优秀旅游城市”,五次荣获“全国双拥模范城”称号。