为了便于认识地球,人们仿造地球的形状,按照一定的比例缩小,制作了地球的模型——地球仪。在地球仪上设有长度、面积和方向、形状的变形,所以从地球仪上观察各种景物的相互关系是整体而又近似于正确的。
地球仪在出版发行前,都要通过国家测绘局的审核,只有审核通过的地球仪才授予审图号。地球仪虽小,但是涉及到国际行政区划,是否认可一个国家的成立,以及国家之间的国界线,并且代表一个国家的外交立场与政治原则,因此是一个非常严肃的问题。
地球仪也属于国家正式出版物,事关版权问题,地球仪只有出版社才能出版发行,和图书一样,图书不是印刷厂出版发行的,印刷厂只是加工单位,不拥有图书版权,如果印刷厂直接印刷并批发销售,肯定是侵犯知识产权的行为,也就是盗版行为。同样,地球仪不是普通的教学仪器,如果一个教学仪器企业直接将生产的地球仪批发销售,亦是盗版侵权行为。