我们身体是由许多的细胞所构成，当细胞的生长失去正常的调控时，便会越长越大成为肿瘤。分化较成熟的肿瘤通常生长较缓慢且会停留在原地，较不会危害生命，被称为良性肿瘤；分化较不成熟的肿瘤则可能会侵犯周遭的组织，甚至随着淋巴、血液、腹水转移到其他的地方，而被称为恶性肿瘤，也就是癌症。
当大肠直肠的黏膜细胞出问题时，可能发展成瘜肉，还可能渐渐变成大肠直肠癌。大肠直肠癌的危险因子很多样，饮食、遗传、肠炎、大肠瘜肉等都有或多或少的影响。
大肠直肠癌的发生率在四、五十岁以后逐渐上升，不过临床上偶而还是会遇到年纪较轻的病例。
大肠直肠癌会有什么样的症状？
相信绝大多数人都会回答「血便」，然而 早期的大肠直肠癌几乎不会有任何症状 ，因此经常被忽略。直到肿瘤越来越大，症状才变得明显。若是肿瘤有出血，患者可能以血便、贫血来表现；若是肿瘤堵住了肠道，那患者便可能出现便秘、腹泻等症状。
单靠症状并无法确诊大肠直肠癌，所以必须仰赖定期检查才能发现问题。目前被广泛使用的检验方法有免疫化学法粪便潜血检查，若在粪便中侦测到微量血液，代表大肠中可能存在瘜肉或肿瘤，而需要进一步检查。
就大肠直肠癌来说，最准确的检查是大肠镜。配备光源的内视镜由 *** 进入，依序检查直肠、乙状结肠、降结肠、横结肠、升结肠和盲肠。除此之外，针对大肠里的病灶还可以切片取下检体，交给病理科医师做化验。
抽血测肿瘤标记可以检验大肠直肠癌吗？
不可以。CEA（ 癌胚抗原 ） 是大肠直肠癌的肿瘤标记，但是仅能用在治疗后的追踪，而不能作为是否罹患大肠直肠癌的证据。因为很多状况都会影响CEA，诸如乳癌、胃癌、抽菸、肝硬化、消化性溃疡等都可能使CEA上升。所以CEA异常升高时，并不代表就是大肠直肠癌。另外， 有将近四成的大肠癌患者其CEA指数正常，所以CEA正常亦不代表没有疾病。
得了大肠直肠癌要怎么办？
早期的大肠直肠癌大多会建议接受手术，将部分肠道与淋巴结移除。尔后再藉著病理分期来决定是否追加化学治疗或放射线治疗。目前，第一期大肠直肠癌的五年存活率可以达到九成以上，第二期的五年存活率约七成。按部就班的治疗才能获得较佳的预后。
该如何预防大肠直肠癌？
身在现代的我们通常会摄取较多的红肉（ 牛肉、猪肉等 ） 与加工肉类 （ 香肠、热狗等 ） ，且容易缺乏蔬菜水果，偏向高脂低纤维的饮食习惯，这些都可能增加大肠直肠癌的机会。所以调整饮食、不抽菸、不酗酒、维持健康的生活型态是较好的保健之道。
同场加映：大肠癌的真面目（真实照片，慎入）