初中时期，
苏炳添与短跑结缘，上初二时，他为了逃避留校补课而参加学校的田径队。2004年11月，15岁的苏炳添第一次参加了正规的比赛——中山市中学生田径比赛。他自发参加比赛，结果他在100米的比赛上以11秒72的成绩（秒表计时）拿到第一名。 之后，中山市体校田径教师宁德宝把苏炳添招进了麾下。12月，苏炳添被中山市体育运动学校录取，开始接受系统的专业化训练。训练了三个月后，苏炳添第一次参加省里面的邀请赛，100米和200米都进入了决赛，其中100米的成绩达到了电计时11秒7。 2005年11月，苏炳添参加广东省田径公开赛以7秒31获得60米比赛第三名，以11秒34获得100米第三名。2006年，在香港对抗赛上，苏炳添收获了100米和200米比赛的冠军，在
100米跑出10秒59、200米跑出的21秒多的成绩都接近了健将级运动员的水平。9月，苏炳添参加广东省田径邀请赛以10秒66夺得100米冠军。同年12月，苏炳添被招进广东省田径队进行更高级别的训练。