近年来，大部分中小学校逐步把国防教育列为学校教育内容之一，把课堂教学作为国防教育的主渠道、主阵地，要求教师努力挖掘国防教育资源，结合学科知识对学生进行国防教育,帮助学生树立正确的世界观、人生观、价值观，逐步提高青少年“国无防不立，民无兵不安”的思想认识。
一、什么是国防教育
1.定义
国防教育是为捍卫国家主权、领土的完整和安全，防御外来侵略、颠覆威胁的建设与斗争，对全民传授与国防有关的思想、知识、技能的社会活动。
2.目的
国防教育的目的在于弘扬爱国主义和革命英雄主义精神，普及国防知识，使全体公民提高国防观念，增强保卫国家安全的意志、技能和体魄。
3.地位
国防教育是建设和巩固国防的基础，是增强民族凝聚力、提高全民素质的重要途径。普及和加强全民国防教育，对于凝聚全民族的意志和力量，加强国防和军队现代化建设，推进中国特色社会主义事业，实现中华民族伟大复兴，具有重要而深远的意义。
二、开展小学生国防教育的意义
少年兴，则国兴；少年强，则国强。小学生的国防教育是全民教育的基础，提高小学生国防意识，才能振奋民族精神，才能让我们的民族屹立于世界民族之林。我国正处在发展的重要战略机遇期，国家安全形势保持总体稳定，但国家安全问题的综合性、复杂性、多变性趋势不断增强，对维护国家主权、安全和发展利益提出了新的要求，迫切需要从战略和全局的高度加大全民国防教育力度，强化广大干部群众的国家安全意识和忧患意识，营造关心支持国防和军队建设的良好氛围，增强我国的国防实力和民族凝聚力。对小学生进行国防教育，是小学教育健全健康发展的一个新任务。
加强小学生国防教育是当前新的国际形势发展变化的需要。
随着世界格局的不断变化和战争趋势的变化，未来的战争不仅是国家人力、财力和物力的较量，更是先进科学技术的竞争。也就是说，谁拥有了先进的科学技术，谁就拥有了军事上的优势。所以，我们的军队需要大批高素质的人才。如果仅仅依靠军事院校来培养军事人才，培成本高，而且培养周期较长，远远不能满足部队的需要。因此，普及军事知识，要从青少年培养抓起，提高全民国防意识和国防能力。在小学中开设国防课，培养学生的军事国防意识，就是其中重要的一环。要加强小学生国防意识教育，促进小学生国防意识的提高，为他们将来建设祖国、保卫祖国打下坚实的基础。
2.加强小学生国防教育是我国国防教育现状的需要。
由于贫富差距的加大、下岗失业的增多、金钱至上的思想、毕业失业等多种原因，造成近几年的间谍事件不断上升。特别是年轻人缺乏起码的国防常识，对国家的安全形势和国防政策了解不够、理解不足，这在一定程度上影响了学生在国防后备力量建设中作用的发挥。为了改变这种状况，我们必须加强学校的国防教育。这不仅有利于国防建设，也有利于增强学生的爱国主义观念和民族忧患意识。我国中小学校的军训经过多年的努力，必须逐步走向制度化、科学化和规范化，才能迅速提高学生的素质。通过军训，使他们在思想、作风、纪律、道德、学风、自我管理、集体主义精神等方面都有了显著的提高。
3.加强国防教育有助于培养小学生吃苦在前、享受在后的优良品质。
现在的学生大都是独生子女，平时依赖父母较多。国防课可以通过军事故事讲解、实地参观、实践训练等，帮助学生养成严守纪律、吃苦耐劳等良好品质；而且可以激发学生的爱国热情，弘扬革命英雄主义和集体主义精神，对于提高学生身体素质和心理素质、养成良好的行为习惯、感受做人的哲理、体验军人生活的光荣和自豪都有着特殊的作用，是学校实施德育的有效途径。
4.加强国防教育有助于强化小学生国防意识，增强民族向心力、凝聚力。
拥有强大的民族凝聚力和向心力，一个国家和民族才能够繁荣发展，这是它的先决条件。国防教育，实质上是以爱国主义为核心、以适应国家安全形势为前提而进行的生动的国民思想教育活动。其基本功能是激发学生的爱国热情、强化国家利益至上意识、培养学生为国家安全和发展而献身的民族精神和气节。
在今天，实现中华民族的伟大复兴是全党全国各族人民的梦，是中华民族的凝聚力、向心力。而国防教育能够强化人们的爱国主义信念，将国家、民族的利益放在至高无上的地位，树立实现中华民族伟大复兴的奋斗目标，自觉维护国家民族利益，增强民族凝聚力、向心力。所以，在小学生中开展国防教育，既有长远的政治和战略意义，又是一项现实而重要的国民教育铸魂育人工程。