在那个时代有500多万德国人移居北美，其中包括唐纳德·特朗普和海因茨家族的祖先。而现在，新的研究表明气候是导致这种迁移模式的主要因素。
“直到今天，从欧洲到北美的迁移是历史上最大的迁移，”德国弗莱堡大学地理教授Rüdiger Glaser说。格拉泽说，大多数关于德国移民的文献通常把这种现象归咎于政治和社会问题。[难民危机：为什么没有科学可以重新安置]
19世纪的确是德国发生重大政治和社会动荡的时期，从拿破仑时代的战争，到1848年的资产阶级革命，再到工业革命，再到1871年德意志帝国的建立。但格拉泽和他的同事们想验证一个假设，即气候可能是导致这种大规模迁移运动的一个重要因素，研究人员利用统计模型
将研究重点放在他们大学周围的地区，现在是德国西南部的巴登-符腾堡州，那里有19世纪关于移民、人口、天气、收获量和谷物价格的详尽记录。（这个地区不是我们今天所知道的德国；1815年，研究时间框架的开始，它是由巴登大公国、符腾堡王国和普鲁士王国拼凑而成。）
他们使用了一个复杂的统计模型，试图量化气候对移民的影响。总的来说，格拉泽说，1815年至1886年间，大约30%的移民从德国的那个角落迁出，这可以用一系列从气候开始的事件来解释：恶劣的气候条件导致农作物产量低，从而导致谷物价格上涨，这导致人们想捡起来离开，寻找更好的机会。格拉泽说：“天气改变历史的10种令人惊讶的方式是：
”“这很清楚。”这种连锁效应是令人信服的。
“当你考虑到当时德国南部的大多数人口是农村人口，家庭生计和收入与农业生产力密切相关时，这并不奇怪，”年威尔弗里德劳里尔大学副教授罗伯特麦克莱曼说加拿大，谁没有参与这项研究。
麦克莱曼说，人们往往把环境迁移与环境难民联系在一起，或是大量的人突然被风暴、洪水和单一的大事件从他们的家中转移出去。”虽然这样的事件确实周期性地发生，但我们往往忽略了气候和环境对迁徙模式的长期、更微妙的影响，”麦克莱曼告诉《生活科学》。他补充说，报告显示“气候如何通过影响大宗商品的市场价格和破坏家庭生计，间接影响移民。”
Glaser和他的同事发现，移民数量的一些激增与特别严重的气候事件有关。例如，1815年印尼坦博拉火山的大规模喷发，将足够多的火山灰送入大气层，造成全球混乱。1816年被称为“没有夏天的一年”，因为北半球的农民经历了粮食价格上涨带来的歉收。
其他移民潮具有更为明显的地缘政治影响。研究人员发现，1850年至1855年间，移民激增发生在克里米亚战争期间，当时法国禁止食品出口，这挤压了德国的粮食市场。巴登当局在这段时间试图通过资助穷人移民来摆脱他们（部分是希望防止暴动）