当代中国用什么来统摄社会多元价值观念?可以认为爱国主义、集体主义、社会主义应该成为当代中国社会的主导价值观。因为爱国主义、集体主义、社会主义反映了社会主流意识形态所倡导的价值导向，体现了我们的社会理想并具备了最广泛的现实基础。
爱国主义、集体主义、社会主义都是社会本位的价值观念。爱国主义价值观体现了对民族、国家利益的高度认同，对祖国的山河、文化、历史、优良传统以及人民的热爱，关心祖国的前途和命运，把个人的命运同祖国的命运紧密的联系在一起，强烈的民族自豪感、自尊心和自信心以及为祖国的独立、统一、富强而奋斗的精神。爱国主义就是这种思想情感和价值信念的集中体现。社会主义价值观体现了为实现社会共同富裕的目标而奋斗的社会理想，社会主义是一种崭新的社会制度，只有社会主义才能救中国和发展中国，这是中国人民历史的选择和必然结论。社会主义价值观就是对这一历史必然性的理性把握。集体主义价值观体现了集体利益与个人利益相统一的价值取向。集体主义既要保障人民群众的个人正当利益、个人的价值、荣誉和尊严的实现，个人的物质财富和精神生活不断得到提高，又要求每一个成员关心集体、爱护集体，自觉维护集体的整体利益。集体主义就是这种价值取向的集中体现。爱国主义、集体主义、社会主义都是从社会本位的角度，回答个人与社会的关系问题，三者统一的基础是社会本位的价值取向。
爱国主义、集体主义、社会主义在当代中国具有最广泛的社会基础。中华民族有着数千年的文明史，有着悠久的爱国主义优良传统，爱国主义价值观具有历史传统的认同基础。社会主义是要实现共同富裕，它的发展目标同社会大多数人的长远规划和根本利益紧密联系在一起，社会主义具有普遍的社会价值理想基础。集体主义价值观念，要兼顾集体与个人利益，它体现了人们的长远利益和当前利益，整体利益和局部利益的统一，它具有广泛的社会共同利益基础。
爱国主义、集体主义、社会主义三者的核心是集体主义。集体主义从根本上回答了社会价值观的核心问题，即个人与社会的关系问题。因此，当代中国要建构普遍有效的社会主导价值观念体系，关键是要准确、科学地把握集体主义内涵。
然而，长期以来人们对集体主义科学内涵把握并不是十分准确的，甚至陷入认识的误区。对集体主义曲解的典型表现是：从集体主义与个人主义两极对立的角度，理解集体主义。在这种“非此即彼”的形而上学思维方式产生了两种完全相反的错误倾向：
第一，片面强调集体利益，完全否定个人利益，把集体主义理解为个人对集体的无条件地服从，而集体可以完全不顾个人，追求个人正当利益的行为被当作是对集体主义的叛逆，是个人主义的表现。于是，社会主义的集体主义价值观和封建主义的“整体主义”价值观的界线被混淆了，所谓“集体的事再小也是大事，个人的事再大也是小事”，就是这种错误观念的典型表现。
第二，忽视集体主义对个人主义的扬弃是一个历史过程，忽视集体主义在历史进程中的特定历史条件下应当具有的不同实践形式。把现阶段倡导的集体主义价值观同人类共产主义价值观念混为一谈，对全体社会成员提出不切实际的行为要求。这种严重背离了现实社会生活客观要求的“集体主义”，极大地削弱了人们对集体主义的价值认同。尤其是在社会主义市场经济条件下，把集体主义价值观念同市场经济对立起来，认为市场经济就是要追求个人利益，发展市场经济就不能提倡集体主义。这种思想倾向在实践中导致人们价值选择的困惑。 一如何在观念上克服对集体主义的认识误区，关键是要辩证地把握集体主义，从社会主义初级阶段的实际出发，准确把握集体主义的时代内涵。
第一，坚持集体利益和个人利益辩证统一，这是集体主义价值观时代内涵的最基本方面。一方面，没有个人利益，就没有集体利益。集体是由每个个人利益汇集而成的，每个人正当的个人利益，就是集体利益不可分割的一部分；另一方面，没有集体利益，也不可能有个人利益。因为不包含共同利益的个人利益也是不存在的。所以集体利益和个人利益是相互依存辩证统一的。社会主义历史条件下，生产资料公有制与人民当家作主，使集体利益与个人利益有了统一的基础，但是两者还是存在着矛盾的，这就要求我们正确把握集体利益与个人利益的关系。集体利益是实现个人利益的基础和保证；集体利益不能离开每个个人的个人利益，它是广大人民群众的共同利益汇集而成的。集体利益是个人利益中的共同利益，集体利益要求统辖个人利益，但又不应与个人利益相对立，要求最大限度地代表个人当前利益和长远利益。集体主义就是要现实个人和集体的和谐共存、协调发展。
第二，坚持集体利益高于个人利益。在社会主义历史条件下，集体利益与个人利益还没有达到高度统一，集体利益存在和发展往往要以牺牲某些个人利益为代价。个人利益的追求，有时会影响到集体的利益。因此，集体主义既要坚持集体利益与个人利益的统一性，又要强调集体利益高于个人利益，当个人利益与集体利益在社会生活中发生矛盾而不能兼得时，要坚持集体利益高于个人利益，要求个人利益服从集体利益，自觉维护集体利益，必要时甚至为了集体利益而牺牲个人利益。集体主义强调集体利益高于个人利益，并不是说在任何情况下，只要个人利益与集体利益发生矛盾时，都要作出个人牺牲，更不是任意地要求个人不论在什么情况下都无条件的牺牲个人利益。这种个人利益牺牲是有条件的、必要的牺牲。只有当个人利益与集体利益发生冲突，不牺牲个人利益、集体利益就无法实现时才要求牺牲个人利益。
集体主义所要维护的根本利益是全体劳动人民的共同利益。集体这个概念可以从两个层面来理解：一是群体利益为纽带的集体，它相对于个人来说是集体，但相对于整个社会来说又是“放大的个体”。一是作为代表广大人民群众长远利益和根本利益的社会，在现阶段表现为社会主义国家利益。因此，当我们在协调个人与社会关系时，集体主义的价值取向应当是社会共同利益。当国家利益、团体利益、个人利益发生矛盾时，应当把社会主义国家利益放在第一位，个人、团体要自觉服从国家利益。这是现阶段集体主义价值观的最高境界和最高要求。
第三，集体应当切实维护每一个成员个人的正当利益。集体利益的实现离不开每一个个人积极性和创造性的发挥。集体要关心个人利益，重视个人的正当利益，维护个人的尊严和权利，创造个人价值实现的条件，才能使集体中每一个成员的才华和能力得到充分发挥。个人自觉维护集体，集体主动关心个人，建立这样一种集体氛围，关键在于作为人格化的集体领导人应当刻意呵护集体中的每一个成员，尤其是在社会主义初级阶段，集体利益和个人利益远没有达到高度统一，集体利益与个人利益常常要发生冲突时，维护好个人的正当利益才能使每一个成员切实感受到集体对于他个人预期利益实现的价值，才会自觉维护集体利益，集体对个人才会有强大的凝聚力，集体主义思想才会真正确立起来。 .集体主义三层意识是一个有内在联系的统一整体，如果将三者割裂开来、孤立起来、片面扩大某一方面的要求，就会背离集体主义的精神实质。
