位于山西省交口县石口乡山神峪村的千佛寺,坐落在繁忙的国道209线旁,以其独特的洞中景观闻名。这个寺庙因其洞内1055尊形态各异、生动逼真的石刻佛像而得名,充分展示了其丰富的历史文化底蕴。
千佛寺的历史可以追溯到元代,它是印度婆罗门教在中国传播的最早寺庙,见证了印度教与佛教交融的历史时刻。据考古专家的研究,这个古老的寺庙源于东汉明帝时期。传说中,明帝夜梦金人,于是派遣秦景使前往天竺,带回了佛教的教义。在"西天竺月氏国",他遇到了释摩腾和竺法兰两位高僧,他们乘坐白马携带经书返回汉地,带来了佛教经典,从而在隰州温阳县(现交口县)创建了白马寺、兴教寺和西明寺,开始翻译和传播佛经。
同时,印度的大德檀那也在温阳山神峪的千佛洞传授婆罗门教,这是印度教在中国的一个重要据点。这段历史与东汉明帝永平十年(公元67年)的事件紧密相连,当时的钦差大臣,山西柳林县穆村的大将军晋大司农迁司徒公王敏,字叔公,参与了迎接印度僧人的盛事,为寺的建立做出了贡献。
千佛寺不仅是一座宗教圣地,也是历史和文化的见证者,它的存在让我们有机会深入了解早期中印文化交流的历史。
在交口县城西20公里山神峪村。此地吕梁山脉纵横交错,林木茂密,山峪深遂。相传古时有位白须老者居此,出入隐现,人莫能测,乡人誉为山神,地名因之。峪西侧山崖下,凿有石洞一区,洞内石壁满雕佛像,计有一千零五十五尊,名曰千佛洞。