癌胚抗原的意义就在于其能反映出多种肿瘤的存在，可用于对大肠癌、乳腺癌和肺癌的疗效判断、病情发展、监测和预后估计，但其特异性不强，灵敏度不高，对肿瘤早期诊断作用不明显。
癌胚抗原是由正常的胚胎组织生成的，人体内癌胚抗原的含量会随着时间地推移而逐渐减少甚至消失。癌胚抗原主要分布于人体内胚叶起源的消化系统癌及正常胚胎的消化管组织内，少量分布于正常人的血清中，可以反映人体多种肿瘤的位置。
妇女在妊娠期间也会出现超出癌胚抗原正常值的情况
如果你的癌胚抗原值高出癌胚抗原正常值50%～70%之际，你患有食道癌、腺癌、乳腺癌和泌尿类肿瘤的风险就比较高。如果你发现你的癌胚抗原值不但比癌胚抗原正常值高，而且几次检测后，这个值都还在持续走高的话，则说明你的病症转移的风险也比较高。
妇女在妊娠期间也会出现超出癌胚抗原正常值的情况，特别是在妊娠6个月之际，这种现象是正常的，所以不用担心。 所谓的癌胚抗原正常值也只不过是个医学检测癌症肿瘤的辅助标准而已，要确诊肿瘤，还是要根据个人实际情况而定!
它在细胞浆中形成，通过细胞膜分泌到细胞外，然后进入周围体液
它在细胞浆中形成，通过细胞膜分泌到细胞外，然后进入周围体液。以前往往把CEA作为早期结直肠癌的特异性标志物，但是经过大量的研究表明，一些乳腺癌，肺癌及其他恶性肿瘤也可以有CEA的升高。
因此，癌胚抗原算是一种广谱肿瘤标志物，虽然不能作为诊断某种恶性肿瘤的特异性指标，但是它可以作为一个重要的参考。它的主要临床意义：主要用于胃癌，结肠癌，直肠癌的检测；但也可能出现在胰腺癌，乳腺癌，小细胞肺癌等肿瘤患者的血液中。
另外，癌胚抗原对于癌症病人的预后判断也有参考价值
另外，癌胚抗原对于癌症病人的预后判断也有参考价值，比如手术前癌胚抗原水平正常的病人，它的手术治愈率可能更高一些，手术后的复发概率也可能更低些，而手术前癌胚抗原已经明显升高的病人。
多数可能已有血管壁、淋巴系统和神经周围侵犯和转移，常预示着预后偏差，可能更易复发。必须特别强调的是，癌胚抗原升高并非就一定是癌症，比如吸烟的人、有溃疡性结肠炎、胰腺炎、结肠息肉、活动性肝病的人，癌胚抗原也可能升高。
癌胚抗原升高，并不一定就是有癌症
癌胚抗原升高，并不一定就是有癌症，一些炎性疾病也有可能引起癌胚抗原升高，比如溃疡性结肠炎、胰腺炎、肝炎肝硬化、支气管炎等，也会轻度升高。
大多数健康人群，癌胚抗原的值要小于2.5μg/L，而一些吸烟的患者则会高于2.5这个值，大量吸烟的患者，有些会出现高于5μg/L。
这个癌胚抗原也经常在一些良性疾病比如酒精性肝硬化、病毒性肝炎、溃疡性结肠炎及重度吸烟患者身上出现升高，尤其是近几年来心血管疾病发病率越来越高，癌胚抗原升高在心血管疾病患者身上也会出现升高。
因此，癌胚抗原虽然发现于大肠癌等恶性肿瘤之中
因此，癌胚抗原虽然发现于大肠癌等恶性肿瘤之中，但是它并不是一个特异性的肿瘤标志物，在诊断恶性肿瘤上，只能起到一个辅助作用！也有一部分病人，肿瘤标志物升高，做了很多检查，全身都查了一遍，但是没有查出病因。
那就需要定期复查肿瘤指标。可能是一些急慢性的炎症导致的。如果复查之后，还是持续的升高，比之前更高，那就需要引起重视了，需要再仔细寻找病因，明确诊断。