第八届亚欧首脑会议起源于1994年新加坡总理吴作栋在访问法国时提出的构想，旨在促进亚洲与欧洲之间的高层政府间对话。这一构想得到了广泛支持，1995年欧盟部长理事会正式批准，亚洲的东盟国家及中国、日本、韩国也积极响应。首届会议于1996年在泰国曼谷举行，主题为"为促进发展建立亚欧新型伙伴关系"，确立了亚欧关系的基本框架。
亚欧首脑会议每两年举行一次，轮流在亚洲和欧洲国家召开。自1998年伦敦和2000年汉城的会议后，第四届和第五届分别于2002年哥本哈根和2004年越南举办。目前，会议由25个成员国组成，包括欧盟十五国和亚洲的中国、日本、韩国以及东盟七国，加上欧盟委员会，共26方参与。亚欧会议不设常设秘书处，日常协调工作由来自亚洲和欧洲的四位协调员共同完成。
会议的主要领域包括政治对话、经贸合作、社会文化交流等，取得了显著成果。政治对话加深了双方的理解和信任，经贸合作推动了地区经济稳定增长，文化交流则通过各种活动增进相互理解。此外，会议还涉及科技、劳动、环境、教育和青年等领域的交流与合作，活动形式多样，包括首脑会议、外长会议、部长级会议等。
中国作为积极的参与者，历届中国总理如李鹏、朱镕基、温家宝都出席了亚欧首脑会议，提出了一系列深化合作的主张，如新型伙伴关系、政治对话、经贸合作等，并主办了多项部长级会议和活动。中国在亚欧会议中的倡议和贡献是显著的，对会议的发展起到了推动作用。