切诊，是切按病人的脉搏和触按病人的皮肤、脘腹、手走的变化，以诊察了解疾病。切诊包过脉诊和按诊。
1.脉诊是以手指按切病人动脉以了解病情的内在变化的诊断方法。又称切脉或诊脉。
脉为血府，贯通周身，五脏六腑的气血都要通过血脉周流全身，当机体受到内外因素刺激时，必然影响到气血的周流，随之脉搏发生变化，医者可以通过了解脉位的深浅，搏动的快慢、强弱（有力无力）、节律（齐否）、脉的形态（大小）及血流的流利度等不同表现而测知脏腑、气血的盛衰和邪正消长的情况以及疾病的表里、虚实、寒热。如病变在肌表时呈现浮脉；病变在脏腑时，呈现沉脉；阴证病候时阳气不足，血行缓慢，呈现迟脉；阳证病候时血流加速，呈现数脉等。脉诊是中医辩证的一个重要依据，前人在长期的实践中积累了丰富的经验，是中医独特的诊法。但在临诊中也有脉证不符的特殊情况，如阳证反见阴脉，阴证反见阳脉，因此把脉诊作为唯一的诊断方法是非常片面的，必须强调“四诊合参”，才能了解疾病全貌，作出正确的诊断。
1）切脉的部位：一般取寸口脉，即桡动脉腕后浅表部分。
2）切脉的方法；切脉时让病人取坐位或仰卧位，伸出手臂置于心脏近于同一水平，手掌向上，前臂放平，以使血流通顺。
切成人脉，以三指定位，先用中指按在高骨（桡骨茎突）部位的桡动脉定“关”，继续以食指在关前（远心端）定“寸”，然后用无名指在关后（近心端）定“尺”。三指应呈弓形斜按在同一水平，以指腹按触脉体。三指的疏密应以病人的高矮适当调整，如患者身体较高，三指排列可松一些，而病人身体较矮，则三指排列可紧一些，同时要三指排列整齐，否则影响脉形的准确性。
小儿寸口部位狭小，不能容纳三指，可用“一指”（拇指）定关法，而不细分三部。三岁以下的小儿，可用望指纹代替切脉。
切脉时运用三种指力，开始轻度用力，在皮肤为浮取，名为“举”；然后中等度用力，在肌肉为中取，名为“寻”；再重度用力，在筋骨为沉取，名为“按”。根据临床需要，可用举、寻、按或相反的顺序反复触按，也可分部以一指直按的方法体会。
寸、关、尺三部，每部有浮、中、沉三候，称为三部九候。
3）寸口脉分候脏腑情况：寸口脉的不同部位，反映不同部位，反映不同脏腑的功能情况，以寸关尺分候相应的脏腑，这是前人的经验，在诊病时有一定的参考意义，但在临诊时仍需全盘考虑。
2.按诊是对病人的肌肤，手走，脘腹及其他病变部位的触摸按压，以观察疾病的变化，如或凉或热，或硬或软，或拒按或喜按等，从而推断疾病的部位和性质。
1）按肌表 ，主要观察肌表的寒热、荣枯、肿胀以及润燥等
按肌表不仅能从冷暖以知寒热，更可以从热的微甚，浅深而分别表里虚实。凡微热者初按热重，久按则热转轻，是热在表；若久按热更甚者，是热在里。手心热烫，或肌肤热泛而无蒸腾之感的，属虚劳发热。
轻触肌表，可以察肌肤的润燥，从而知病人有汗或无汗和津液的损伤。重手扪按，审查肿胀，可以辩水和气。重手按之，松手凹陷成坑的是水肿，松开即消失的是气肿。
在外科方面，触按皮肤可以辨别证候的阴阳和脓成与未成。轻按即痛，脓在浅表；重按方痛，脓在深部。按之馅而不起，为脓未成；按之有波动感，为脓已成。
2)按手走，主要察寒热。手走温凉，可以判断阳气盛衰。按掌心和掌背可测定病为外感或内伤。
3按脘腹，主要察皮肤的润燥；轻手推循抚，问其痛或不痛；重手推按，审其软硬，以辨别脏腑虚实和病邪性质及其内积的程度。
