八音艺术是礼与乐的完美结合，强调了传统文化中和谐的理念。在民间具有特别深厚的生命力，在仪式文化中占有特别重要的位置，无论是婚丧嫁娶，还是重大节庆，遭遇大喜大悲，往往通过大起大落的演奏，达到惊天地、泣鬼神地步。传达着普通百姓的情绪。
2006年8月5日，忻府区被中国民间文艺家协会、中国艺术之乡评审委员会联合会命名为“中国八音之乡”，并确立为“中国八音文化研究基地”。这不仅有赖于该区悠久厚重的艺术积淀和一代又一代世家与才俊的传承创新，更在于区委、区政府对建设和谐文化的高度重视和精心打造。
八音艺术 源远流长
八音艺术作为忻州文化的重要艺术门类，集庙堂音乐的宁静恬淡、关塞精神的雄浑激越、游牧艺术的奔放高亢、中原农耕生活的和谐浑厚于一体，是忻州人民文明智慧、勤劳创新传统文化的表现形式。八音会在忻州指器乐演奏形式，俗称鼓手或响工。一个八音会班一般有班主一人、响工十人左右，乐器有管子、唢呐、口琴、笙、海笛、小锣、钗、鼓、板、梆子等。
清代中叶以前，忻府八音会主要是吹奏套牌音乐，最流行的有八大套，二十世纪初是发展盛期。上世纪三十年代由于日寇入侵受到严重摧残。五十年代初期经抢救，曲目得以保存，并由众多八音会演奏。旧时用于婚丧喜庆和庙会中，清末曾被五台山佛乐所吸收，在禅门佛事中演奏，但基本上保留着民间的演奏形式和内容。“八大套”指八个大型整套器乐合奏，以第一首曲牌或其中某一曲牌为名，如《扮状台套》由《扮状台》、《柳摇金》、《到春来》、《到夏来》、《万年华》、《到冬来》、《月儿高》、《西方藏》、《到秋来》九首曲牌组成。另外七套分别是《青天套》、《推辘轴套》、《十二层楼套》、《箴言套》、《大骂渔郎套》、《劝金环套》、《娥郎套》。八套共包括八种曲牌、小曲79首，去掉重复部分有61首，曲调源于民歌、民间器乐曲、戏曲曲牌、宗教音乐等。乐队编制人员不等，少则近10人，多则几十人甚至上百人。器乐编制人数管子一至二人，海笛一人，笛子一人，笙二人，堂鼓二人，小钹二人，可根据演奏的场合及规模需加入板鼓、大钹、大锣、小锣、云锣、梆子等。八大套中仅《大骂渔郎套》以高低两只唢呐为主奏，其余皆由管子主奏。演奏风格古朴爽朗，快板段落活泼欢快，各曲调之间单奏锣鼓段过渡，气氛颇为热烈。此外，还有适应于过街巡演的套牌《大得胜》，适应于迎亲、祝寿等喜庆场合的曲牌《节节高》、《千万寿》、《黄隆官》、《点四将》、《春来》、《女坐帐》等，有时也吹奏佛曲。《大得胜》表现古代将士出征、凯旋、荣功庆功等宏大场景，其中《将军令》、《过街》、《耍娃子》、《踢场》等曲目，常为武术、旱船、花车等民间文艺和杂耍伴奏。忻府区八音艺人的演奏技巧功夫很深，能拟模人的语言、声调和哭声，并善于在合奏中以各种不同调门的吹管乐器相配合，各自发挥特长而八音克谐，形成各声都在音色、音区、节奏等方面的对比和结合，从而使七八个人的小型吹打乐队演奏得声势非凡，合奏音响圆满，色彩变化丰富。
到清末民初，忻州北路梆子盛兴时期，八音会始仿学吹戏，乐器中增加了胡琴、马锣、三弦、钹等。同治年间（1862—1874年），东楼村张连科开始学吹戏，惟妙惟肖地仿学十六红、十八红、金兰红、十三红、两股风、十三旦等名角的唱腔，令听者如痴如醉。
世家林立 才俊辈出
在忻府区八音艺术普及—提高—再普及—再提高的演进历史中，涌现了一批又一批享誉一方的八音世家和驰名艺坛的杰出才俊，方使忻州八音艺术具有了深厚的群众基础，并拥有了一定的知名度。
胡天泉，奇村胡氏世家杰出代表，著名笙演奏家，现任济南军区前卫歌舞团艺术指导、中国音乐家协会会员、中国民间管弦乐学会常务理事及中国笙专业委员会会长。自幼随父学艺，精通笙、唢呐、管子、口哨等民族管乐器的吹奏技艺。1953年被原公安军文工团吸收为演员，1958年调入济南军区前卫歌舞团。50年军旅艺术生涯中，对笙的传统结构和演奏技法进行了系列改革和创新，成功研制出了“巴乌笙”，1956年与著名作曲家、指挥家董洪德创作了我国第一部笙独奏曲《凤凰展翅》，1957年在第六届莫斯科世界青年联欢艺术比赛中，他的笙独奏和由他领奏的吹打乐均荣获金奖。共创造了30余种独具特色的演奏技法，创作了20多首曲目。
王高林，忻府区南关王氏八音世家杰出代表。现为山西歌舞剧院民乐团团长，国家一级演员，中国音乐家协会会员，中国民族管弦乐学会常务理事，唢呐专业委员会副会长，享受国务院特殊津贴。自幼随祖父学习唢呐，少年时被选入山西省歌舞剧院师从唢呐演奏家胡金泉学艺。他的演奏音乐纯美、技巧娴熟、雅俗共赏。1982年在全民民乐比赛中获得一等奖，多次赴日、法、美、韩、港台等国家和地区出访演出，深受海外观众欢迎。自创自演的主要作品有《你追我赶春耕忙》、《黄土情歌》、《欢乐的山寨》等近20首。
卢补良，忻府区解原人，自幼随解原八音世家传人武润兰学习八音艺术。多次参加国家、省级民间比赛并获奖，2004年被山西省文化厅命名为“民间艺术大师”，2006年7月参加北京南戴河第七届中国民间文艺“山花奖”全国首届吹歌展演，被中国民间文艺家协会命名为“全国吹歌大王”，为山西省争了光。他的演奏风格奔放圆润、粗犷细腻兼而有之，深受城乡人民喜爱，他为“中国八音之乡”的忻府区八音艺术作出了积极的贡献。
还有北赵村的寇旺、匡村的田旺，功夫深厚，号为“忻州两旺”。匡村的田栽根、东楼的张连科、南沟的范和，都是享有美誉的唢呐吹奏家。北赵的寇应堂，东楼的张金海、张福海，解原的武柱、武润兰，北赵的赵顶柱，部落的韩三，温村的阎桂宇，奇村的胡明、胡宝龙、胡金泉，令归的赵满仓等相继活跃于八音艺术界，各具特色而知名于城乡。同期，忻府区还涌现了一批八音世家，计有东楼村张家、匡村田家、北赵寇家、部落的韩家杨家、奇村的胡家、【双堡的郭家】、官庄的高家、南沟的范家、南太平的郝家、西张的杨家、解原的武家、令归的赵家等。这些八音世家代代相传、竞相赶超，不仅让家族荣耀，也使本村成为八音之村，带动了戏剧曲艺人才的成长。
倾力打造 铸就辉煌
八音会是忻府区乃至全国的非物质文化遗产，是晋西北黄土高原上原生态文化植被中的天籁之音。随着电视的普及，特别是网络现代传媒的巨大冲击，八音会爱好者呈老年化趋势。为了保护、开发、弘扬这一传统艺术，忻府区委、区政府高度重视，采取了有力措施。
一是在全区实施“跤乡文化发展战略”，成立了“忻州八音乐团”，具体工作由区委宣传部组织开展。这一举措争取到了全国音协副主席、著名作曲家赵季平、全国吹打乐学会副会长王宝灿、山西省著名作曲家刘铁柱、山西戏剧学校青年指挥任新宁的关心支持，并以“忻州八音具有广阔的市场开发前景”予以激励。忻州八音乐团成立以来，先后在省内外参加100余次演出活动，好评如潮，荣誉接踵而至。其中，2004年“五一”山西劳模大会暨首届山西职工文化节开幕式专场文艺晚会，受到省委、省政府主要领导亲切接见；同年九月在人民大会堂参加由中国文联举办的庆祝建国55周年全国职工文艺懂展演；十一月参加在全国政协举办的张十六届国际科学与和平周开幕式文艺晚会，受到有关领导和权威的高度评价；同年参加第六届中国民间艺术节，演奏《大得胜》荣获金奖；2006年7月参加第七届中国民间文艺“山花奖”全国首届吹歌展演，获第七届中国民间文艺山花奖、民间艺术表演奖，我区民间艺术大师卢补良被授予“全国吹歌大王”称号。12月1日，忻州八音乐团代表我省赴京在民族文化宫参加了中国民间经典音乐展演，引起中外观众的极大兴趣，赢得了民间音乐研究专家的一致好评。忻州八音乐团的成立及艺术实践，提升了八音民间艺术的品位，涌现出一大批中青年骨干，其中卢补良和卢清生是优秀代表。艺术水准的提升，进一步扩大了演出空间。曾应中央电视台“魅力12”和“星光大道‘星光耀忻府’特别节目”之邀演出，扩大了忻府区乃至忻州市的知名度。对八音艺术的成功开发，引起了中央、省、市有关领导的高度重视，2005年9月，忻府区委常委、宣传部长宁云楼同志出席第二届“抢救、保护和开发民间文化遗产县市长论坛”，被中国民间文艺家协会、中国民间文化遗产抢救工程工作委员会授予“民间文化遗产保护贡献奖”。二是政府出台优惠政策，支持各种形式的教育培训。目前除忻州师院艺术系、忻州艺校培养后备人才外，忻府区还有解原梅苑学校、北赵郝家军艺校、义井爱乐艺校、董村艺苑艺校等10余所，各校都有比较雄厚的师资队伍和较规范的管理，受到家长、学生的欢迎，培养的学生有的已在艺坛小试身手。三是坚持群众文化创建活动，为八音会提供演练舞台，尤以每年元宵文艺盛会最为突出，届时秧歌、旱船、高跷、牛斗虎、龙灯、彩车及最新节目纷纷精彩献艺，各路八音高手为期伴奏，表演者不遗余力，使尽浑身解数；伴奏者尽情挥洒、一展才艺，以最高的艺术水准接受市、区数十万市民的检阅。而八音会从业人员、在校培训的学生无不把这一盛会视为成名的舞台，乐此不彼。四是宣传、文化部门组织开展八音会大赛，通过大赛发现新人，推动八音艺人间的交流互动，起到凝聚队伍、促进创作的作用。五是成立了忻府区八音协会，协会下设八音会专题研究组，由文化艺术界的知名人士承担开发利用课题。目前，全区共有近百个八音会班，从业人员1050人，年可收益1500万元。
忻州八音绕京城
忻州八音艺术经过不断的发掘、挖潜、锤炼、打造，使其由一门土生土长的民间吹打乐逐步成为一门独具特色的舞台表演艺术，并且不断走向成熟，不断实现跨越，由家乡红白喜事的吹吹打打，到屡获大奖，最近忻州八音阔步走进首都北京的艺术殿堂。2006年12月1日，中国民间经典音乐展演《华夏清音》首场演出《中原心影》在北京民族文化宫隆重举行，五十多个国家的驻华使节和三十余位民间艺术专家到场观看演出，忻州八音艺术团演奏的一曲《山水关豪情》以雄浑、激越的演奏风格和细腻、娴熟的演奏技巧，倾倒在场观众和演出同行，赢得了中外观众和专家学者的热烈掌声。
这次民间音乐展演由中国民间文艺家协会、中国文联演艺中心联合主办，由河北、山西、山东、内蒙、河南、陕西、甘肃等七省民间文艺家协会协办，忻州八音艺术团演奏的《山水关豪情》是被主办单位选中，应邀代表我省参演的唯一曲目－－忻州八音已经成为享誉三晋、光耀京城的一枝民音艺术奇葩。
