中国五千年文明史是从黄帝开始的。黄帝擒杀蚩尤，打败炎帝，在河洛建都立国，国家的性质实际上是一种“联邦制”，是由众多酋邦王国组成的。无论以河洛为中心的中原地区，还是四裔之地，均是方国林立的局面，这种局面一直延续到战国时期。
继黄帝之后，颛顼、帝喾、尧、舜、禹相继为天下共主。这一时期，君主即位实行的是所谓的“禅让制”，实际上这些君王都来自黄帝族，是世袭制的一种原始形式。君王的权威虽来自于个人的能力，但更需要各方国的拥戴。
夏、商、周三代，洛阳一直是王畿，在王畿内的各城邑是由众多诸侯统治的，这些区域构成了一个个方国。这些方国中，较重要的有费国、滑国、甘国、邬国、蒍国、莘国、程国等。
费国在夏初立国，故地在今偃师缑氏镇东南及府店镇一带。西周初年，周王室灭掉费国，在此建立滑国。春秋时期，滑国被秦国所灭。1962年，考古工作者对位于府店村东北的滑国故城进行了初步发掘，发现该城城垣呈弧形，平面略作长方形，面积为140万平方米。故城附近的文化遗存极为丰富，有仰韶、龙山文化及夏商遗迹。1963年滑国故城遗址被列为省级文物保护单位。
甘国始建年代不详，为有扈氏居所，其故地在今宜阳县境内，禹去世后，启袭王位，有扈氏不服。启率军与有扈氏大战于甘，诛其君而并其国。春秋时期，襄王封其弟叔带为甘公，重建甘国。不久，叔带因叛乱被杀，甘国灭亡。
刘国为夏代刘累的封国，位于今偃师缑氏镇西南刘涧河畔。经考古发掘，证明刘国故城位于陶家村北，刘涧河西岸的沙洲之上，城东、西、北三面以崖代墙，南墙为夯土建筑，遗址中发现有建筑材料和陶器。
邬国封国时间不详，故墟在今偃师市大口乡。原为郑国的方国，后入周王畿，亡于子朝之乱。
蒍国故墟在今孟津县，原为郑国的方国，周桓王取之以为属国。周惠王时，蒍国支持王子颓之乱失败后，国君逃至楚国，蒍国灭亡。
莘国故墟在今嵩县，这是伊尹的故国，亡于商周之际。
程国故墟在今洛阳南部，为重黎的后裔伯休甫的封地。春秋时期，程国国君曾参与盟会，灭亡时间史书没有记载。
除以上方国外，在河洛地区还有涂山氏、孟涂氏，以及伊洛阴戎等建立的酋邦王国。战国时期，方国林立的局面逐渐消失。周灭亡后，秦以河洛地区为三川郡，并废除封国制度，实行郡县制和中央集权制，周王室和洛邑周围的诸多方国均灰飞烟灭。
