1950年2月25日，中共中央华东局决定，上海市人民政府和苏中行署协商划出大丰（时称台北县，后因与台湾省台北市重名，于1951年改名为大丰县。）以四岔河为中心的20万亩荒地为中心作为上海垦区。同时，又设立了上海市农垦工作的最早领导机构：上海市人民政府垦区劳动生产管理局（以下简称为垦管局）。同年3月上海市人民政府任命黄序周出任垦管局局长、党组书记（黄序周，湖北黄冈人，1904年生，1927年2月参加中国共产党，曾参加过北伐战争和南昌起义。上海解放后初任市民政局副局长，后任垦管局局长。尔后调任湖北省工作，是第二、三届全国人大代表，1984年在武汉逝世），副局长沈维岳、郑宏惠。
垦管局最初办公地点设在江苏兴化，后来移到江苏大丰新镇，最后才到大丰四岔河。垦管局是上海市政府序列中的一个局级单位，下设工业处、农业处、生产处、管理处、办公室，还附设学校和新人村。垦管局下属成员比较复杂。除干部家属以外，主要有犯人、无业游民、社会上的流浪儿童等。当时则统称“垦民”。1952年8月，根据工作需要，垦管局改名为上海市上海农场管理局（简称农场局），1956年又更名为地方国营上海农场，工作业务受市公安局领导，为上海市罪犯的主要改造教育场所，曾被公安部列为全国大型劳改单位。1964年停止收罪犯，成为安置刑满释放留场就业人员的场所。从1968年10月起，根据上海市有关部门的安排，先后安置了6000余名上海知识青年。1973年1月9日，根据中共上海市委和市革命委员会的指示，上海农场划出元华分场和隆丰、盐场共12.38万亩土地和不动产及流动资金交给上海农业局筹建上海市海丰农场。1974年3月和1975年1月，上海农场有4.1万亩和1.44万亩土地及不动产划给海丰农场（1980年1月海丰农场又把4.16万亩土地划还上海农场）。
