通货膨胀是指：货币发行量超过商品流通中实际需要量而引起的货币贬值和物价上涨的现象。
通货膨胀对一国的经济发展、国民收入的分配、对外经济关系、乃至社会安定都有一定的影响：
①通货膨胀对收入分配的影响。一般来说，收入增长跟不上物价上涨的社会阶层在通货膨胀中将受害，反之则得利。债权人受到通货膨胀的损害，而债务人得利。如果采用收入指数化，即用保值条款将价格、工资、利率等同物价指数联系起来，就可在一定程度上避免这种收入的再分配。
②对经济发展的影响。一般来说，轻微的通货膨胀可能刺激生产和经济的发展。但是通货膨胀意味着货币购买力的下降，一般会增加目前的消费而减少储蓄。这对长期的投资和经济增长将产生不良影响。恶性的通货膨胀则会引致资源分配的不当和浪费，并使企业竭力减少现金持有量，降低生产效率，从而阻碍经济的进一步发展。它使固定收入者主要是劳动人民深受其害。
③通货膨胀会恶化一国的对外收支。因它降低了本国产品的出口竞争能力，会引起黄金外汇储备外流，使汇率贬值。
在现代资本主义条件下，通货膨胀是垄断资产阶级掠夺劳动人民的重要手段之一。通货膨胀的结果使货币贬值，物价飞涨，劳动人民的实际收入下降，生活状况趋于恶化。而居于统治地位的剥削集团，却大量囤积商品，乘机抬高物价，进一步搜刮劳动人民的财富。
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