玛尼石，以其上刻有玛尼字样或神佛形象而闻名，玛尼是佛教六字真言"唵、嘛、呢、叭、咪、吽"的简称，这赋予了"玛尼石"其独特的含义。它是西藏民间广为流传的宗教圣物，集宗教信仰与民间艺术于一体，反映了藏民族对自然界的崇拜和本教与佛教文化的融合。
藏民族自古以来认为万物皆有灵性，石头也不例外，它们承载着神佛的灵气或鬼魂的存在。早期的岩画和各种驱邪习俗，如岩上刻的图腾、门旁的画符，都是原始崇拜的表现。随着佛教的兴起，这种崇拜逐渐转向具象化的神佛形象和经咒，如巴热如布摩崖石刻上密布的佛像和玛尼经咒，构成一个神圣的世界，吸引着朝圣者前来转经膜拜，使之成为民间宗教活动的重要场所。
佛教文化的盛行推动了对石刻艺术的需求，玛尼石便应运而生。这些石头不再是简单的自然存在，而是承载了人们的祈愿和信仰，刻有佛尊、动物保护神和六字真言。玛尼堆，源自对灵石的崇拜，由大小不一的石头堆砌而成，人们在转经时不断添加石头，象征着信仰的积累和祈福的延续。在民间，专供玛尼转经的"门塘"常见于村头寺庙旁，玛尼石常嵌在墙壁或周围，成为信仰生活中的重要元素。
藏区民间的一种石刻艺术。一般将佛教经文、六字真言及各种佛教图像镌刻于石板、石块或卵石，堆放在玛尼堆上。