西医在治疗失眠时所采取的方法比较直接，效果比较迅速，虽然西医认为精神压力、心理因素、环境、疾病、服用刺激性饮料（如咖啡、茶叶）等因素都会造成失眠，但是，不论什么原因，也不管体质的差异，西医在治疗失眠时，通常是根据失眠所表现的症状类型来给患者服用安眠药。
入睡困难：给予短效安眠药治疗。
睡眠较浅、容易惊醒：给予中效安眠药治疗。
早醒、醒后不易入睡：给予长效安眠药治疗。
临床上，失眠患者大多以焦虑恐惧，精神紧张所造成的失眠最为常见，西医所用的安眠药确实对大多数人都能产生明显的疗效，但是，某些顽固失眠者在长期服用安眠药，不仅会逐渐失效，而且还会随着剂量的加大而产生严重的副作用，有些患者甚至在加入大剂量之后，效果也往往不理想。
中医对失眠的看法与西医大致相同，例如中医认为情绪波动太大、焦虑不安、思虑太过等心理因素会造成失眠的观点，这些观点与西医不谋而合。
但是，中医最大的特点是从个人不同体质上的差异来分析失眠的病因，例如中医认为凡是体质虚弱、劳心过度、产后失血过度等因素都会导致气血不足而引起失眠。
换句话说，即使同样属于气血不足的失眠患者，有些是因为劳心过度所引起，有些是因为产后失血过度所引起，有些则是因为体质虚弱所引起。
如果再进一步分析，由于个人体质的不同，即使是相同的病因，也会造成不同脏腑的损伤。例如，同样是因为气血不足所引起的失眠，有些人可能肝脏功能受损比较严重，有些人可能心脏受损比较严重，有些人则可能肾脏功能受损比较严重；因此，在治疗时，必须根据患者的临床表现来采用不同的治疗方式。
中医治疗失眠，必须根据患者的临床表现来采用不同的治疗方式，同样因气血不足所引起的失眠，损伤的脏腑各有不同的治疗方式。