1925年3月12日是国民党和整个中华民国最悲痛的一天。因为这一天中华民国的国父孙中山先生因肝癌晚期在北京不幸逝世，享年59岁。
孙中山先生的一生是伟大的，因为他的一生始终在为中国的前途而奋斗。他推翻了统治中国两千多年的封建帝制。他是中国民主革命的开拓者，中国近代资产阶级革命先行者，中华民国和中国国民党的缔造者以及三民主义的倡导者。
孙中山在生命的最后时刻留下遗嘱，对宋庆龄说 ：“我死后不要下葬，要像列宁一样保留遗体，以供人民瞻仰”。当然， 他这样做并不是为了流芳千古，让人民去敬仰他、崇拜他。而是想以此唤醒国人的斗志，激励更多的人为了中国的未来而投入到革命事业中去。
孙中山逝世后，摆在国民党高层面前的最大难题就是如何保存他的遗体。经过几次开会商议，国民党决定向苏联求助。 为什么要向苏联求助？原因有两点：
一、孙中山生前在政治上提出的口号是： 联俄、联共、扶助农工 。所以当时的中华民国与苏联走得比较近，苏联是我们在世界上的好伙伴。
二： 苏联在保存遗体方面有现成的经验 。因为1924年，苏联伟大的无产阶级革命家列宁去世，国家为了纪念他就打造了一副水晶棺来保存其遗体，并且经过一年多的时间来看，用水晶棺保存遗体效果很好。
事不宜迟，国民党抓紧将求助的事情告知了苏联，收到求援信的苏联很大方地表示： 愿意无偿为孙中山先生打造一副水晶棺。
当然，要想把遗体保存完好光靠一副水晶棺是不够的，关键 是要将遗体做好防腐 。怎么办？还得找苏联学习。
但是，苏联却并没有将防腐技术告诉国民党，给出的理由有两点：
一是保存遗体的防腐技术涉及到国家机密，不能随意外传。
二是他们认为列宁是旷古未有的伟人，可以用水晶棺。而孙中山是否有同样的资格，他们并不确定。
既然，苏联人靠不住，那就只能自己解决遗体保存问题了。国民党高层经过几次会议，最终 决定由遗体所在的北京协和医院给遗体做防腐处理。
协和医院收到国民党指示后，立即组建了全院最好的专家团队来完成遗体防腐处理工作。他们对孙中山遗体进行解刨，将其五脏六腑全部取出，做好防腐后再将遗体缝合好。
很快，遗体防腐处理工作就完成了，但是苏联的水晶棺却还没有到。但是按照计划，中山先生的公祭仪式不能等。于是协和医院就为国民党提供了一副精致的美式楠木馆。当把遗体放到这幅棺材里的时候又出现了一个新的问题。
因为这副棺材实在太小，而中山先生的遗体上要覆盖国旗、党旗；棺材中还要摆满鲜花等以供万人瞻仰。这时，孔祥熙就提议换一口大点的楠木棺。
另外还对这幅大楠木棺做了处理： 将棺材内部做了金属处理以便放置防腐液，同时在楠木棺盖下面加一层玻璃，当打开棺盖后便可以看到中山先生遗体。
准备好这一切后，中山先生公祭仪式3月19日正常举行。首先，中山先生亲属按照基督教仪式举行了家庭葬礼。随后，遗体被送往北京中央公园中的社稷坛。
当时给孙中山送行的有12万多人，包括国民党高层政要、共产党政要以及 社会 名流人士。从3月24日到4月1日，每天来这里祭拜孙中山的人从早到晚络绎不绝。
在4月2号，当孙中山的灵柩移往西山碧云寺时，来为其送行的达到了几十万人，密密麻麻地排满了整个公园和大街。当天下午4点30分，孙中山的遗体被运到了碧云寺。并将在此接受世人的瞻仰。
但没过多久，苏联免费送的水晶棺就到了。当国民党高层、宋庆龄、以及孙中山儿子孙科看到苏联人运来的水晶棺后，心里落差很大。
因为这副水晶棺与列宁的那副完全不一样，列宁的水晶棺不光上面是玻璃，其四周都是玻璃，人们无论从哪个角度都可清晰的看到列宁的遗体。
而给孙中山的这副水晶棺只有上面是玻璃，四周都是不透明的，完全看不到里面的遗体。这次苏联人给出的理由是： 列宁是世界上最伟大的人，孙中山先生不能跟列宁比，自然其水晶棺也是有差别的。
虽然听到这样的话感到很气愤，但是令人更生气的还在后头，因为有人指出苏联给孙中山打造的这副水晶棺其上侧玻璃材质很薄，隔热效果明显不好。另外，据专家推算，列宁的水晶棺可以保存遗体大概150年，而这副水晶棺估计也就能保存20年。
既然能保存20年，那就用吧！但是用了20多天后，孙中山的遗体出现了变化，其面部开始变黑。原来经过检查，发现水晶棺的玻璃上有一条裂纹，外部空气通过裂纹进入到水晶棺内部，将遗体氧化。
不管棺材玻璃为什么会出现裂纹，但遗体的变黑已经是事实，而且还是不可逆的。看到遗体已经不能供世人瞻仰，宋庆龄不得不失望的决定将其遗体进行土葬，让孙中山先生入土为安。
最后，国民党为孙中山换了一副美国人制作的铜棺。相比于中国古代帝王用的金丝楠木棺，铜棺质量更好，更结实、密封性更强。
一切都准备好了，但孙中山的遗体一直迟迟没有下葬，直到四年后的1929年才被葬到南京的中山陵。
这期间是因为：
一、孙中山去世后，国民党一些内部高层开始互相争夺领导权，比如蒋介石为了争夺国民党最高领导权，不惜发动蒋桂战争、蒋冯战争、中原大战，国民党内部从政界到军届为夺权斗得不可开交。根本无人去管孙中山入土的奉安大典。
二、中山陵规模由 6000亩扩大到46000亩 而一直未完工。
直到1949年6月1日，国民党才为孙中山举行 奉安大典 。奉安大典那天，整个南京城万人空巷，所有市民都聚集在从国民中央党部到中山陵之间的道路两边，自发的脱帽伫立送中山先生最后一程。
孙中山的灵柩用蓝绸包裹着，四周悬挂着白绸彩球，在哀乐声中，宋庆龄、其子孙科、蒋介石等亲属以及国民党一众高层全部到场，整个奉安大典持续4个小时，他们一路步行将中山先生灵柩送到了中山陵。