哥伦比亚号航天飞机,作为美国太空梭机队的一员,自1981年4月12日的首次飞行任务STS-1开始,标志着NASA太空运输系统计划的开端。它执行了28次太空飞行任务,承载了120人次的宇航员往返地球。以下是部分关键任务的概览:
哥伦比亚号在服役期间不仅执行了各种科学实验和卫星部署,还见证了1997年STS-93任务中的历史时刻,包括法国宇航员Michel Tognini的参与。然而,1999年7月的STS-107任务不幸在返回时解体,搭载的包括以色列宇航员伊兰·拉蒙在内的七名宇航员不幸罹难。
哥伦比亚号航天飞机,1981年4月12日首次发射,是美国第一架正式服役航天飞机,哥伦比亚号机舱长18米,能装运36吨重的货物,外形象一架大型三角翼飞机,整个组合装置重约2000吨,在滑行中它还能向两侧方向作2000公里的机动飞行,以选择合适的着陆场地。2003年2月1日美国东部时间上午9时,美国“哥伦比亚”号航天飞机在得克萨斯州北部上空解体坠毁,7名宇航员全部遇难。