十月革命后，工人阶级占领政治舞台，无产阶级文学开始蓬勃发展。除了写《穿破裤子的慈善家》的特莱塞尔，还有工人阶级作家奥凯西（1884~1964），他早年与著名的诗人叶芝（1865~1939）和著名的剧作家沁孤约翰·辛格（1871~1909），发动了爱尔兰文艺复兴运动。20世纪30年代加入共产党，他的戏剧《星星变红了》（1940）反映了爱尔兰无产阶级的斗争。此外吉本（米契尔，1901~1935）的三部曲《苏格兰人的书》的第三部《灰色的花岗石》（1934）。考得威尔（1908~1937）的马克思主义文艺论著、矿工作家刘易斯·琼斯（1897~1937）写威尔斯工人阶级斗争的自传体小说《我们的生活》（1939）、索麦菲尔德（1908~）的《西班牙志愿军》（1937）、苏格兰诗人麦克迪尔米德（1892~）献给列宁的诗，都是无产阶级文学的硕果。
第一次世界大战后，资产阶级现代派文学在诗歌与小说中发展。托马斯·艾略特（1888~1965）是现代英美著名诗人，他的《荒原》（1922）用象征和多种文化因素表现战后空幻的危机感。20、30年代英国出现“意识流”小说。詹姆斯·乔伊斯（1882~1841）的《尤利西斯》（1922）和吴尔芙（1882~1941）的《达罗卫夫人》（1925）、《到灯塔去》（1927）等揭示人物潜在的心理状态，表现了绝望与混乱的情绪。劳伦斯（1885~1930）虽也用现实主义写法，但在《儿子和情人》（1913）、《查泰莱夫人的情人》（1928年）中用精神分析法描写了性心理。《天演论》作者的孙子阿尔多斯·赫胥黎（1894~1963）写科幻的“概念小说”，表现科学将毁灭人类的悲观思想，表达“迷惘的一代”的情绪。
20世纪前40年最有成就的还是传统现实主义文学。除了萧伯纳和高尔斯华绥两位大师，卓有成就的作家与文学名著非常之多。本涅特（1867~1931）用巴尔扎克手法描写了小市民的生活，他的《老妇人的故事》（1908）、《克莱汉格》（1910~1915）三部曲等如实展示了英国社会现实。毛姆（1874~l965）的小说以东方为背景，写海外英国人与当地人的生活。他的《月亮和六便士》（1919）及上百的短篇，既有异国情调，又表现了殖民主义者的卑劣。福斯特（1870~1970）的名著《印度之行》（1924）也以东方为背景，但侧重揭示东方与西方两种文化、意识的不同。著名女作家曼斯菲尔德（l888~l923）是“英国的契诃夫”，小说集《鸽巢》（1923）、《幼稚》（1924）等写黑暗社会妇女不幸。克罗宁（1896~）被称为“20世纪的狄更斯”，他的《群星俯视》（1935）、《城堡》（1937）表现了矿工的悲苦与斗争。奥尔丁顿（1892~1962）的长篇《英雄之死》（1920）写了知识分子对帝国主义战争和资本主义社会的绝望。此外著名的还有批评家普里斯特利（1894~1984）批判社会、同情群众的小说《天使人行道》（1930）、衣修午德（1904~）反法西斯的《再见吧，柏林》（1939）等等。
工人阶级的文学，除了奥凯西后期的创作，主要成就在杰克·林赛（1900~）的《被出卖了的春天》（1953）等4部小说中。“具有杰出才能的无产阶级一位小说家”格温·托马斯（1913~）写了反映威尔斯工人运动的《众叛亲离》（1949）。工人出身的兰伯特（1922~）的小说《他应当如此生活》（1956）、《没有时间休息》（1957）写了共产党员领导的工人斗争。西利托（1928~）的《火上的一棵树》（1967）写毛泽东思想信仰者参加阿尔及利亚的反法解放革命斗争的故事。
进步的现实主义作家在揭露批判现实方面继续作出贡献。女作家多丽斯·莱辛（1919~）的《青草在歌唱》（1950）和五部曲《暴力的孩子们》（1952~1969）抨击了南非殖民主义者。奥尔德里奇（1918~）的《外交家》（1949）、《荒漠英雄》（1954）写了民族解放运动的高涨。格莱姆·格林（1904~）的《沉静的美国人》（1955）写了越南战争中帝国主义的重重矛盾。
第二次世界大战后，戈尔丁（1911~）在《蝇王》中，女作家艾丽斯·默多克（1919~）在《一个砍掉的头》（1961）、《黑王子》（1973）中用寓言探讨人生的存在，女诗人西特韦尔（1887~1964）在战后的《诗集》中表现了对核战争的恐惧。英国现代派文学，突出表现在“愤怒的青年”的创作中，韦思的《每况愈下》（1954）、艾米斯的《幸运儿吉姆》（1954）、布莱思的《向上爬》（1957）、西利托的《星期六晚上和星期天早上》（1958）、伯吉斯的《带发条的桔子》（1962）反映了一代青年对社会的不满与颓废精神，其中奥斯本（1929~）的《愤怒的回顾》（1956）影响了戏剧的新浪潮。自法籍爱尔兰人贝克特（1906~）的《等待戈多》（英文版，1954）在伦敦上演轰动，1962年英国评论家出一版《荒诞派戏剧》一书，“荒诞派戏剧”在英国也风行开来。其代表作家是品特（1930~），他的《生日晚会》（1958）、《看房者》（1960）等写下层人失去“自我”的迷惘与恐惧。故他的荒诞戏又名“威胁戏剧”。
70年代以后，现代派文学衰落，特雷弗的《代思茅斯的孩子们》、安东尼·鲍威尔的《听见了秘密的声音》等又塑造起典型人物和描绘中产阶级的现实主义生活画面来。
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