吊死崇祯皇帝的槐树之所以被铁链拴了200年，是因为他被当成了替罪树，是当初为了平复民间的情绪而定的。
古有替罪羊，今有替罪树，这棵槐树的命运挺惨。明朝的最后一个皇帝是崇祯皇帝，他在位17年，一直也算是勤于朝政，平时的生活也是很朴素，也不是那种沉迷于美色的人，但是那个时候的明朝，已经是一个烂摊子，他也拯救不了，后来李自成带兵攻打过来，他含泪把太子送出宫去。第2天在前殿召集了百官，但是却没有一个人来，他知道朝廷气数已尽，只好跑到了万岁山，先刺死了周皇后和袁贵妃，后来又亲手杀了自己的小女儿，他知道自己没有地方可逃，最后选了一颗歪脖子槐树上吊自杀了。
从明朝末年的时候百姓们的生活就水深火热，后来李自成来了之后不纳粮，所以百姓们对他还是算拥护。可是后来满清入关了，百姓们不服，所以反清复明的呼声很高，经常会有民间暴动，而顺治帝也是一个高人，他想找替罪的，于是就把那颗歪脖子槐树给套上了大铁链子，定名为罪槐，这种行为看似像是小儿科，但其实他对安抚民心有很大的作用，而顺治帝之所以这么做，就是为了告诉人们，崇祯皇帝是在这棵树上吊死的，现在我把这棵树治罪了，所以逼死崇祯皇帝的不是大清朝，而是李自成。
而这棵带着铁链的歪脖子罪槐，也有了警示的作用，皇帝让臣子们路过的时候都去看看，并不是让他们纪念崇祯，而是要让他们时刻严于律己，勤于政务不要重蹈覆辙。
伴随着崇祯的自缢身亡，持续统治中国276年大明王朝正式画上了句点。而作为崇祯自缢所在的这棵槐树也成了大明灭亡的象征，因为见证了一个朝代的衰落，自崇祯自缢那天起，它便也不再是一棵树，而是活成了一个象征。
歪脖槐树的象征意义之被强化是在顺治年间，顺治率清军入关占领北京后。第一时间干了两件事，第一件事是下旨重新安葬崇祯帝，陵墓叫思陵。第二件事便是，给歪脖槐树上铁链以示惩戒，他还下旨从此以后此槐名为“罪槐”。
一根铁链，名前的一个“罪”字，自此，歪脖槐树便不再是凡尘里的自由树。这棵槐树被定罪后，它的树生便更加困苦了。