这次我也参加了删编剧本的工作，我和编剧小组的其他成员认认真真琢磨了五个月，把五十五折的原本，撮其精华删减成二十九折，分上中下三本，三天连台演完，从第一出《标目》演到最后一出《圆驾》，基本上保持了剧情的完整。
《牡丹亭》的主题在于一个“情”字，我们的剧本也就贴近汤显祖“情至”、“情真”、“情深”的理念来发展：第一本启蒙于“梦中情”，第二本转折为“人鬼情”，第三本归结到“人间情”。汤显祖笔下的“天下第一有情人”杜丽娘因梦生情，一往而深，上天下地，终于返回人间，与柳生梦梅结成连理。在《牡丹亭》中给予爱情最高的礼赞，爱情可以超越生死，冲破礼教，感动冥府、朝廷，得到最后胜利。《牡丹亭》可以说是一部有史诗格局的“寻情记”，上承《西厢》，下启《红楼》，是中国浪漫文学传统中一座巍巍高峰。
一般《牡丹亭》的演出本偏重杜丽娘，以旦角表演为主。我们的剧本，还原汤显祖原著精神，加强柳梦梅角色，生旦并重。因此，《拾画》、《叫画》这两出经常演出的巾生代表作，我们捏成一折，做了适当的改编，更加凸显其重要性，三十分钟的独角戏，将巾生表演艺术发挥得淋漓尽致，与第一本杜丽娘的经典折子《惊梦》、《寻梦》旗鼓相当。汤显祖笔下的柳梦梅远不止于儒雅俊秀的“梦中情人”，亦是一介不畏权势，敢与理教抗争的傲骨书生。如此，我们的剧本生旦戏双线发展，达到了对称平衡之美。 “案头”的文学本编好后，还得经过“场上”表演的试验。我们的总导演是有“巾生魁首”之誉的浙昆名演员汪世瑜，他有五十年的舞台经验，由他逐出排演过后，几经修改，我们的演出本终于定稿。
青春版《牡丹亭》选中了俞玖林及沈丰英分饰柳梦梅及杜丽娘，两位青年演员属于苏州昆剧院的“小兰花”班，形貌唱作俱佳，是极具潜力的两块璞玉，但玉不琢不成器，于是我们大力敦请汪世瑜及江苏省昆剧院饮誉中国昆曲界的“旦角祭酒”张继青跨省跨团进驻苏州，亲自指导并传授。这也是制作青春版《牡丹亭》的宗旨之一，借着一出戏的排演，完成世代传承的重要工作。昆曲这项曾经独霸中国剧坛二百年，有过辉煌历史的表演艺术，从上个世纪初，一直遭到传承危机。民国初年，昆曲几乎消失于中国舞台，幸亏有心人士在苏州成立“昆曲传习所”，训练出一批“传”字辈的优秀演员，日后成为二十世纪昆曲薪火相传的旗手。汪世瑜、张继青正是这些“传”字辈老师傅亲手调教的接班人，汪世瑜师承周传瑛，张继青受教于姚传芗。而今“小兰花”班的俞玖林拜师于汪世瑜门下，而沉丰英亦由张继青正式收为门徒，在传承意义上，二人也就隔代继承了“传”字辈老师傅一脉相传的表演风格。这是属于昆曲表演艺术中正宗、正统、正派的格调。 二十一世纪观众的审美观，毕竟迥异于明清时代，这次制作青春版《牡丹亭》，我们一方面尽量保持昆曲抽象写意，以简驭繁的美学传统，但我们也适当利用现代剧场的种种概念，来衬托这项古典剧种，使其既适应现代观众的视觉要求，同时亦遵从昆曲的古典精神。我们集合了台湾一流的创意设计家，共襄盛举，一同投入这项浩大的文化工程：王童（美术总监、服装设计）、林克华（舞台、灯光设计）、吴素君（舞蹈指导）、董阳孜（书法艺术）。连剧中杜丽娘那幅写真，我也邀请画家朋友奚淞绘制了一幅粉彩美人图，在舞台上亮相。青春版《牡丹亭》的演出，可以说是集合了许多文化人智慧的结果。
青春版《牡丹亭》的演出由“苏州昆剧院”的演员担纲，也具有特殊意义。苏州是千年古都，有着悠久的文化传统，在中国历史上一直扮演着“江南文化”的重镇，文风鼎盛，人才荟萃。明清时期，一度是全国昆曲中心，昆曲发轫于苏州邻近同属于吴语系的昆山绝非偶然，吴侬软语，也就决定了昆曲委婉绮丽的风格。柳暗花明、曲径通幽的苏州园林艺术；巧夺天工、色彩精艳的苏州刺绣；吴门四大家清丽淡雅的画风，其实与昆曲都属于同一文化系统，也都是“江南文化”的精髓。
近年来，苏州市有意恢复昆曲过去在苏州辉煌的历史，将苏州重新建立成昆曲中心。由苏州子弟同心协力演出的青春版《牡丹亭》这出三天连台大戏，很可能成为苏州复兴昆曲的前奏。 周秦(中国昆曲研究中心常务副主任、“青春版”《牡丹亭》的顾问、苏州大学教授、博士研究生导师)：
白先勇常常笑称自己是昆曲的义工，我是非常赞成的。是他把昆曲重新拉回到人们的视线中，他确实非常地投入，很多人参与这件事情都是冲着他的面子。他是真喜欢昆曲。
起先我并不同意“青春版”《牡丹亭》”这样的说法，我觉得有点滑稽。但是在台北看了他们的演出以后，我觉得效果非常不错，也开始明白所谓“青春版”，就是用青春的演员说青春的爱情故事，来吸引青春的观众。来苏州大学演出之前，我非常担心，甚至是害怕，因为苏大不能和台北、香港的演出场地比，硬件设施比较简陋。白先勇一口答应来苏州后，我们才敢把宣传做大。这三天来的演出证明，“青春版”《牡丹亭》的演出是成功的。前后我们一共迎来了7000人次的观众。但是昆曲有它自己的艺术局限性，我们不可能希望它像流行歌曲一样，它也没有必要改变自己的颜面，我们的目的只是吸引文化层次高的观众。
“青春版”《牡丹亭》在台湾这么受欢迎，我们是非常感动的，这有三个原因：第一，昆曲界终于出现了两个年轻的演员，既是偶像派，又是实力派；第二，昆曲后继有人了，他们至少还可以演出20年，可以弥补起昆曲的断层现象，再成为传承昆曲的火炬手；第三，台湾观众这么喜欢这出剧是我们始料未及的，在遇到《惊梦》这样的经典折子的时候，他们都能够哼唱或者是熟悉地打着拍子。当时演出的票价最高的被炒到了1800元，实际上这是台湾观众的一种文化认根。
“青春版”《牡丹亭》的两个主演非常本色，来演绎年龄比较相仿的杜丽娘和柳梦梅是比较合适的。当然他们还需要磨练，火候还不是很到位，做演员是一个渐学渐进的过程。他们目前的表演是激情多过于技术，等他们演了50到100场以后，可能就是技术多于激情，这两样是鱼和熊掌，他们还需要慢慢地体会其中的关系。在他们本人同意的情况下，我们希望他们去读戏剧戏曲学的硕士，以帮助提高他们的文化修养。不可否认的是，这两个演员的扮相非常的漂亮，事实证明白是很有眼光的。
汪世瑜(“青春版”《牡丹亭》的艺术总监及总导演)
白先勇在我的眼里是一个万人迷，连我都不能逃脱出他的魅力。从浙江昆剧团团长的职位上退下来，我本来可以清闲地在杭州安享晚年，同时指导一下昆曲后生。可是和我有十几年交情的白先勇有一天突然打电话给我说：“趁你还教得动的时候，再多带些学生吧。”他把自己关于“青春版”《牡丹亭》的想法给我提出来以后，我立刻答应了。
在苏州长达一年“驻扎”教学的日子并不见得比当团长轻松，因为我在这部“青春版”《牡丹亭》中双重身份，既是剧中柳梦梅的师傅，也是这部新戏的艺术总监。这个版本的《牡丹亭》相对以往的演出版本更加完整，更深刻体现了汤显祖所要追求的那种精神。全剧围绕“情”字展开，通篇不离“情”字。我演了一辈子的柳梦梅，其实感觉上也就是《惊梦》、《拾画》两折，其他部分似乎是淡化的。其实杜丽娘爱得如此痴狂和执着都在于柳梦梅是个值得爱的人，所以我们此次强化了柳梦梅的戏份。
弟子们最大的变化，不是在演一个行当，而是学会表现人物了。在最后一轮彩排演到“离魂”的时候，女主角沈丰英流泪不止。沈丰英说，每当演到此处，都会悲从中来。
沈丰英(“青春版”《牡丹亭》杜丽娘的扮演者)
我和俞玖林是戏校的同学，后来又一起进了昆剧院。白先勇先生对我们的要求是一定要下一年苦功夫。汪世瑜老师说，你们两个演员的形象不错，但是基本功都不够，差到看不下去的地步。于是，白先勇先生和汪世瑜老师制订了完备的训练方案，为我们进行包括形体、唱腔、表演、文学鉴赏在内的系统强化训练。每天早上7点开始排练，晚上6点结束，雷打不动，晚上加班也是家常便饭。后来汪世瑜老师请来舞蹈教师用芭蕾的方法开肩，开胸腰，以改变我们含胸和内敛的习惯。因为我们的年龄已经过了发育期，骨骼已经成型，训练的难度不小，训练现场有时哭声和惨叫声响成一片。我至今还对一年前的魔鬼训练记忆犹新，很难想像如果再来一次这样训练的话，我还能不能坚持。那时候，天天扳着手指过日子。
白先生对我们的要求非常严格，他告诉我，和柳梦梅第一次见面，要有初恋和一见钟情的感觉，你看柳梦梅不能瞪着眼睛去看，大家闺秀一定要半带羞怯地去看。在排了几百遍之后，只要我一有松懈，白先生马上便指出，要求重新来过。今年5月去香港演出的时候，气候变化大，白先生担心我和俞玖林身体出问题，就一直把我们关在酒店里喝参汤。
俞玖林(“青春版”《牡丹亭》柳梦梅的扮演者）
虽然是苏州附近昆山人，俞玖林家里人却与昆曲毫无关系，他从小就没怎么听过昆曲，“我好像是误撞进来的”。初中毕业前，艺校来学校招人学昆曲，看形象、听音准、三四试之后，他被老师挑中，懵懵懂懂地入了这行。“当时也不太懂事，只觉得能过五关斩六将、还要到苏州考试，挺自豪的”。
17岁才开始学戏，在我们看来有点晚，他解释说，昆曲的文戏多、生旦戏多，所以需要对剧本有一定的理解力，中学生这方面肯定要强一些；但因为不是从小开始练功，身段、柔韧度肯定有缺陷。
“柳梦梅”之前，他和沈丰英都在团里跑龙套。有一次白先勇开讲座，讲解昆曲中的男欢女爱，经人推荐找到他示范一些几折戏，其中就包括《惊梦》。白先生觉得他的形象、嗓音都适合柳梦梅，他由此一步跨入青春版《牡丹亭》。
地狱般历练终成型
初学戏时练功都是从苦水里浸过来，俞玖林也经历过。大冬天里练功，穿一条白棉毛裤、外头一件黑裤，突然间会觉得身上凉透，揭开一看，全是膝盖磨破皮出的血。
可排《牡丹亭》时，他又受了一遍地狱式的历练，“别人也都吃过苦，但是没有这样重复地经过”。24岁被挑中演柳梦梅，基本功、台步、水袖他又从头练过。学校里可能一天才上两节形体课，“这3个月里却像强化军训一样，每天上午7时到下午5时，重复练习各种元素的基本功”。效果很显著，他觉得自己的体形变得非常挺拔，但那种如对地狱的恐惧难以忘怀，“100场以前，汪世瑜老师从没表扬过我”。
昆曲经验薪火相传
“《牡丹亭》是我人生的一个十字路口、转折点。以前我只是把昆曲当作一份职业，现在把它当作事业”。俞玖林说，以前他就是个简单的演员，从没想太多，但青春版《牡丹亭》让他有了责任感和使命感。
“拜师汪世瑜老师后，他把经验毫无保留地教给我，这份感情非常珍贵，也让我看到传承的意义。过些年我也会老，到那时候我也会把我的经验传给下一代。我现在学得越多，也就传得越多。”
S女士和X女士(苏州大学唯一一届昆曲艺术本科班的毕业生)
我们看完了三天的“青春版”《牡丹亭》，比较好看。但作为个人来讲，我们还是比较喜欢看名家演绎的《牡丹亭》，但我们非常支持现在这种形式，因为它派生出了青年的爱情故事。不管是演员的扮相，还是舞台设计，都非常的美，很耐看，这应该归功于白先勇先生的把关。昆曲的现状是不容乐观的，出现这样一出剧目，能够吸引大量的观众，尤其是青年观众来观看，我们和我们的同学们都非常激动。有可能大批观众是第一次看，但是这种对艺术的喜欢已经足够了。有了观众，就意味著有昆曲生存下去的环境。
但是客观地评价，该剧中的生旦对《牡丹亭》剧本的理解还不是很透彻。演戏总是一个磨练的过程，相信他们会逐步提高的。我们对小生，也就是柳梦梅的扮演者印象比较深刻，因为他表演得比较有层次，而花旦相对要平淡一些，个性还不是很鲜明，层次感还没有拉开来。也许演出100场之后感觉就会彻底解放出来。
我们觉得“青春版”《牡丹亭》充满朝气，非常赏心悦目。
白先勇——当代著名作家。广西桂林人。国民党高级将领白崇禧之子。在读小学和中学时深受中国古典小说和“五四”新文学作品的浸染。童年在重庆生活，后随父母移居南京、香港、台湾，于台北建国中学毕业后入台南成功大学，一年后进台湾大学外文系。1958年发表第一篇小说《金大奶奶》。1960年与同学陈若曦、欧阳子等人创办《现代文学》杂志，发表了《月梦》、《玉卿嫂》、《毕业》等小说多篇。1961年大学毕业。1963年赴美国，到衣阿华大学作家工作室研究创作。1965年获硕士学位后旅居美国，任教于加州大学。出版有短篇小说集《寂寞的十七岁》、《台北人》、《纽约客》，散文集《蓦然回首》，长篇小说《孽子》等。
青春版《牡丹亭》八大看点 剧本 在各种戏剧因素中，剧本是基础，是统摄全局精神、赋予其思想活力的核心所在。编者在汤显祖原著上，是整理而不是改编，完全继承原词，经过精心梳理，创作了以“梦中情”“人鬼情”“人间情”为核心的青春版《牡丹亭》完整地体现汤显祖原著“至情”的精神。 演员 青春版《牡丹亭》演员平均年龄20岁左右，不论主演、配角、龙套全部由年轻演员担纲，这源于白先勇先生独具一格的创意，他希望用年轻演员的演出来吸引更多的青年人热爱古老的昆曲艺术，了解中国国学的博大精深。 音乐 青春版《牡丹亭》音乐的最大特色就是把歌剧的音乐创作技法用到了戏曲音乐之中，全剧采用西方歌剧主题音乐形式，丰富了戏曲本身和音乐的表现力，为观众呈现出一席五彩斑斓的视听盛宴。 唱腔 传统昆曲唱腔过于沉长、节奏缓慢，观众难以接受。白先勇先生组织了两岸音乐人在唱腔和旋律上进行大胆的创新和突破，将西方歌剧和东方戏曲相结合，在《牡丹亭》的唱腔中加入了大量的幕间音乐和舞蹈音乐，很好地渲染了舞台气氛。 服装 青春版整体色调是淡雅的，具有浓郁的中国山水画风格，正如北京奥运会开幕式在图画卷中惊艳八分钟那样！全部演出服装系手工苏绣，尤其是杜丽娘、柳梦梅着装传统苏绣工艺将成为最大看点。 舞蹈 青春版《牡丹亭》有众多花神，用服装设计舞蹈。设计者将传统的花神拿花舞蹈改成用十二个月不同的花来表现，用戏曲语言来舞蹈动作，让舞台的整个气氛随花神的独具特色表演流动起来。 舞美设计 为使昆曲的古典美学与现代剧场接轨，白先勇集合了两岸三地的专家出谋划策，利用“空舞台”的设置，最大限度拓展了载歌载舞的虚拟空间，舞台地板打破了传统地毯，利用灰色调地胶作舞台，还将现代书法家的优美书法运用其中，舞台景片上书写了唐代散文大家柳宗元的散文。 年轻化 有报道说“青春版《牡丹亭》使昆曲的观众人群年龄下降了30岁，打破了年轻人很难接受传统戏剧的习惯，提高了学生们的审美情操及艺术品位。”
