我国于1999年启动了新一轮的基础教育课程改革，经过五年多的努力，于2001年7月发布了《基础教育课程改革纲要(试行)》。此次改革旨在构建符合素质教育要求的课程体系，以全面推动基础教育领域的素质教育，培养具有社会责任感、创新精神和实践能力的新型人才。
有人质疑改革后是否还需素质教育，但新课程改革的核心任务明确，即全面贯彻党的教育方针，改革课程体系以适应21世纪的需求。改革的主要目标是更新教育观念，转变教学方式，重建评价制度，以促进学生的主动学习和全面发展。例如，借鉴美国的“问题中心学习”和“项目中心学习”，引入“研究性学习”，以培养学生的自主学习能力和社会责任感。
改革强调从传统的“教师教，学生被动听”转变为以学生为中心的教学方式，旨在为学生提供更自由、更贴近实际的学习环境。同时，教育评价制度也进行了调整，以更全面地评估学生和教师的表现，而非仅仅局限于分数。
新课程的核心理念是“一切为了学生的发展”，旨在培养具备适应终身学习能力、合作精神和独立思考能力的公民。学校需确保教育活动有利于学生的全面发展，而不仅仅是传授知识。课程改革的目标包括培养具有时代所需素养的新一代，如爱国精神、法制观念、创新能力等。
总的来说，新一轮的基础教育课程改革旨在通过全方位的改革，培养出能够适应未来社会需求的合格公民，这是我国教育方针的重要组成部分，也是提高民族素质、增强综合国力的必然要求。学校的实施策略和教师的教学设计，都应围绕这些核心目标展开，以确保改革的成效。
课程改革是学习方式和教学方式的转变，改变课程过于注重知识传授的倾向，强调形成积极主动的学习态度，使获得知识与技能的过程成为学会学习和形成正确价值观的过程。就是传统学习方式的“被动性、依赖性、统一性、虚拟性、认同性”向现代学习方式的“主动性、独立性、独特性、体验性与问题性”转变过程。