宋哲元在保定期待张自忠能平定日军，恢复平津局面，然而日军的持续增援让和平解决变得遥不可及。全国舆论开始追究平津失守的责任，南京方面态度微妙，宋哲元担心成为替罪羊。8月中旬，他接到蒋介石召见的电报，忐忑中派秦德纯代为晋见，带回了扩编为第一集团军的好消息，宋哲元任总司令，原部下扩编为七十七军、五十九军和六十八军。然而，冯玉祥被任命为第六战区司令，威胁到宋的兵权，他称病退往泰山休养。
宋哲元回归后试图反击，请求进攻邢台，但计划被日军侦察机揭穿，导致大名失守，反攻受挫。部队士气低落，矛盾丛生，南京方面调走部分军队，宋哲元斗志全无，最终在撤退中接到调任副司令长官的命令，黯然离开二十九军。两年后，宋哲元在四川绵阳病逝，被追授一级上将，各方将领的挽联表达了对他的敬意。
尽管二十九军的故事并未结束，刘汝明和张自忠的部队继续在战场上奋战，如五十九军和七十七军在徐州会战中表现出色，后组建为三十三集团军，张自忠任司令，冯治安任副司令。然而，战后因种种原因，三十三集团军战力逐渐衰落，直到冯治安在淮海战役中率领部队。
国民革命军第二十九军原来是冯玉祥的西北军。1930年中原大战，冯玉祥战败，西北军的一些零散部队退到了山西，经张学良整编，组成了第二十九军。