2010年8月18日下午，浙江大学正式启动其首个求是科学班，以小班形式在数理化生和计算机等多个学科领域开展教学。首届求是科学班的班主任队伍由校长杨卫亲自颁发聘书，包括张挺、朱萍、何巧红、吴敏和鲍虎军五位教师。80名学生有幸成为首批学员，他们是从具有保送资格和高考成绩优秀的新生中经过公开选拔脱颖而出的。招生原则以质量为先，坚持宁缺毋滥，原计划招生100名，最终选定了80名学生，目标是选拔出具有学科天赋、热爱科学、有毅力和创新精神的学生。
浙大本科生副院长陆国栋强调，面试主要考察学生的解决问题能力和态度，而非基础知识。面试设计了开放性问题，旨在观察学生独立思考和解决问题的能力，以及他们是否具有质疑精神。在开班仪式上，杨卫对老师们提出了四点期望：一是要尊重学生的个性，鼓励偏才和怪才；二是激发学生的学习激情，鼓励深入思考；三是要有信心，相信学生能够超越自我；四是培养批判性思维，鼓励学生积极提问和探索。
求是科学班的学生将接受“高、精、尖”模式的培养，接受导师如长江学者和教学名师的指导，参与大学生科研训练计划和科研项目，以及海外学习和实习研究。竺可桢学院会根据学生的表现进行动态评估，适时调整和优化学生队伍。浙江大学副校长来茂德、党委副书记郑强以及本科生院执行院长陈劲等领导出席了开班仪式，共同见证了这一教育创新的开始。
浙江大学“求是科学班”是学校根据教育部“基础学科拔尖学生培养计划（珠峰计划）”精神而设立的，以学生的科学素养、志向为基础，以“培养未来的科学家、世界一流的学科引领者”为目标，选拔对数学、物理、化学、生物、计算机科学五个基础学科中某一学科有浓厚学习兴趣、具有较强培养潜力并有志于深入学习的优秀学生进行培养，按照“高、精、尖”的培养模式，实施课程精、深、通的研究型教学，他们的导师全部都是长江学者或教学名师。首届“求是科学班”于2010年8月18日在浙大“竺可桢学院”开班。