郭嘉，颖川阳翟人，字奉孝。起初，郭嘉在北方曾见到袁绍，对袁绍的谋士辛评、郭图说：“聪明的人应该会选择好的主公，这样才可以立下功勋。袁绍想效仿周公的做法，却不知如何用人。谋士献上的计策很多，但袁绍只知谋略却不知决定，想与这种人消除天下的灾难，辅佐其霸业，实在是难啊！”于是离开了袁绍。
先前，有颖川的戏志才为曹操出谋划策，曹操非常器重他。因为戏志才早死，曹操给荀_写信，信中说：“从戏志才死后，没有人与我共同策划。你们颖川多人才，谁可以继承戏志才？”于是荀_推荐了郭嘉。
曹操召见郭嘉，与其共同谈论天下大事。曹操说：“使孤成就大业之人，必是郭嘉。”郭嘉出来后，也非常高兴的说：“曹操真不愧为我的主公。”曹操上表朝廷任郭嘉司空军祭酒。曹操征讨吕布，几场仗下来，吕布退军固守。这时曹军士兵们疲倦不堪，曹操想撤军，郭嘉劝曹操速攻吕布，最后曹操擒住了吕布。这件事情在《荀攸传》里也有记载。
孙策千方百计，得到了全部江东地区，孙策知道曹操与袁绍在官渡相持，想渡江向北方进发以便趁机袭击曹操的许昌。曹操的人知道了都非常恐惧，郭嘉预料到，说：“孙策刚刚得到了江东，杀的都是英雄豪杰，而且还有强大的部下为他奋力死战。但是孙策轻敌没有防备，虽然拥兵百万，不过是一方诸侯罢了。如果有刺客埋伏他，一个刺客就能将孙策杀了。在我看来，孙策一定死于匹夫之手。
果然孙策还未渡江，被许贡的门客刺杀了。
曹操打败袁绍，袁绍死后，曹操又在黎阳继续讨伐袁谭、袁尚，每仗皆胜。曹军诸将认为应该乘胜追击剿灭袁氏，这时郭嘉说：“袁绍宠爱这两个儿子，不知让谁继承大业好。有郭图、逢纪为他们出谋划策，两人一定起内讧。我们要是急于攻打他们就会联合，我们缓一缓他们就会起内讧。倒不如挥军南进荆州，佯攻刘表，等待他们的内讧，内讧起来我们再打，一举就可以胜利了。”曹操说：“好”之后率军南征。大军到达西平，袁谭、袁尚果然开始争夺冀州。
袁谭被袁尚打败，撤军守平原，派辛毗求降。曹操援救袁谭，最后攻破邺城。又进攻南皮的袁谭，冀州就被曹操平定了。曹操封郭嘉为洧阳亭侯。
曹操准备征讨袁尚及三郡的乌丸，很多人怕刘表派刘备袭击许昌来威胁曹操，郭嘉说：“曹公威震天下，乌丸正因为路途遥远，必然没有准备，正因为没有准备，突然打他一下，一定能将其可以击破。更何况袁绍对乌丸有恩，一定容纳袁尚袁熙。
现在四州的臣民，还没有被安抚住，没有享受到一点好处，乌丸却舍去他们而南征，袁尚因为乌丸的援助，召集袁绍旧部，乌丸军一动，人民都因为害怕而响应乌丸，如果乌丸首领蹋顿生了野心，准备率军进攻，恐怕青州与冀州就不是我们的了。
至于刘表，他只是一个能开座谈会的人，自己知道自己的才能不能够控制刘备，委以刘备重任怕无法控制刘备，不委以重任刘备就不会为刘表卖力，现在虽然后方空虚地远征，曹公您却不必忧虑后方。”于是曹操率军行进。
大军到达易州，郭嘉说：“兵贵神速。今日千里迢迢来袭击敌人，辎重带的太多，难以突袭，而且如果敌军知道了，一定已经有了准备；不如放弃辎重，率轻兵进攻，攻其不备。”于是曹操偷偷率军离开了卢龙塞，目标直指单于驻守的地方。单于听说曹操兵临城下，慌忙迎战。曹操击败敌军，斩杀蹋顿与他的手下。袁尚与兄弟袁熙逃到辽东
郭嘉38岁，从柳城回来，得病，曹操非常着急。后来郭嘉病死，曹操来亲自为郭嘉吊丧，悲痛万分，对荀攸等人说：“各位皆与孤年龄相近，只有奉孝最年轻。以后到了孤快不行的时候，本想将后世托付给郭嘉，郭嘉却中年夭折，命中注定吗？”
曹操上表朝廷说：“军师祭酒郭嘉，从与孤征战开始，已经11年了。每当有大会议，敌军兵临城下，其他人都没有拿定主意，只有郭嘉敢于决定。要想平定天下，郭嘉的谋略最高。郭嘉不幸短命，事业未终。追思郭嘉的功勋，是确确实实不能够忘记的。建议给郭嘉增户800，与以前的加起来一共上千户。”追授郭嘉贞侯。
郭嘉之子郭奕。后来曹操征讨荆州回来，在巴丘遇上瘟疫，又被东吴烧掉战船，曹操叹息：“郭奉孝在，不使孤至此。”起初，陈群说郭嘉身体不好，曾经告诉过郭嘉，郭嘉并不在乎。曹操越来越重视这件事，说陈群能够大胆说出，非常高兴。郭奕死的也早，郭奕的儿子是郭深。郭深死后，儿子为郭猎。
拓展资料：
《三国志》是一部记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的纪传体断代史。其中，《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷，共六十五卷。记载了从220年（魏文帝黄初元年），到280年（晋武帝太康元年）60年的历史。
陈寿是晋臣，晋是承魏而有天下的，所以，《三国志》便尊魏为正统。在《魏书》中为曹操写了本纪，而《蜀书》和《吴书》则只有传，没有纪。记刘备则为《先主传》，记孙权则称《吴主传》。这是编史书为政治服务的一个例子，也是《三国志》的一个特点。
陈寿虽然名义上尊魏为正统，实际上却是以魏、蜀、吴三国各自成书，如实地记录了三国鼎立的局势，表明了它们各自为政，互不统属，地位是相同的。就记事的方法来说，《先主传》和《吴主传》，也都是年经国纬，与本纪完全相同，只是不称纪而已。
陈寿这样处理，是附合当时实际情况的，这足见他的卓识和创见。《三国志》总起来说记事比较简略，这可能与史料的多少有关。陈寿是三国时人，蜀国灭亡时31岁。他所修的《三国志》在当时属于现代史，很多事是他亲身经历、耳闻目见的，比较真切，按说是有条件搜集史料的。
但因为时代近，有许多史料还没有披露出来；同时，因为恩怨还没有消除，褒贬很难公允，也给材料的选用和修史带来了一定的困难。
从魏、蜀、吴三书比较来看，《蜀书》仅得十五卷，较魏、吴两书更简。这大概是魏、吴两国的史料多于蜀的原故。陈寿写《三国志》时，魏国已有王沈的《魏书》、鱼豢的《魏略》，吴国也有韦昭的《吴书》可作参考，这给陈寿搜集史料提供了极大方便。而蜀汉既没有史官，也没有现成的史书可借鉴，搜集史料就非常困难。
陈寿费了很大气力，连一些零篇残文也注意搜寻，《蜀书》才仅得十五卷之数。《蜀书》中的许多重要人物的事迹，记载都十分简略，可见蜀汉的史料是相当缺乏的。
另外，因为政治上的原因（也有可能是他治学态度比较严谨），陈寿也可能舍弃了一些材料，如牵涉到司马懿的一些不光彩的事，不便写，只好舍弃了。
陈寿所著的《三国志》，与前三史一样，也是私人修史。他死后，尚书郎范_上表说：“陈寿作《三国志》，辞多劝诫，朋乎得失，有益风化，虽文艳不若相如，而质直过之，愿垂采录。”
由此可见，《三国志》书成之后，就受到了当时人们的好评。陈寿叙事简略，三书很少重复，记事翔实。在材料的取舍上也十分严慎，为历代史学家所重视。史学界把《史记》、《汉书》、《后汉书》和《三国志》合称前四史，视为纪传体史学名著。▲