就军事方面而言，南海地理位置十分重要，东邻菲律宾群岛，西靠中南半岛，南抵加里曼丹岛，北依中国大陆，处在东南亚自然地理几何中心。从战略军事学角度说，谁占据南海，谁就可以拥有整个东南亚。而且南海西南方向紧靠中日韩等东北亚国家的海上生命线——马六甲海峡，是印度洋和太平洋最重要的连接点，中国一旦封锁了南海，就等于掐断了欧洲、非洲通向东北亚和大洋洲最重要的一条海上交通线，给了美国、日本、韩国、澳大利亚甚至是俄罗斯和加拿大拦喉一刀，还可以把国际转口贸易中心新加坡变成真正的死港。从这里可以看出，中国在西沙群岛永兴岛设立海南省三沙市是十分英明的战略决策。因为永兴岛地处东南亚地理几何中心，又比较靠近泰国西南部克拉地峡，设立地级市有利于加强中国在该区域的军事存在。我前面说了，谈历史不能从根本上解决领土争端，要解决领土争议问题还得靠军事上的实际控制。
另外，中国要想真正实现大国崛起，还必须有广阔的战略空间，中国的地理边疆或者说领土边疆西南到西藏——云南——广西一线，东南到海南——台湾一线；但中国的国防边疆或者说战略利益边疆西南应该包括南亚和东南亚的中南半岛，东南应该包括东南亚和大洋洲的马来群岛，而这两部分的连接点正好是南海。所以只有真正控制了南海，中国才能保证南部边疆的国防安全，进而打开出海口，冲破美国半弧形封锁中国的“太平洋第一岛链”，转型成为海洋强国并充当亚洲的实际领导者。故而在中国的大国崛起战略中，南海无论如何都是不可缺少的一环。从经济角度来看，如前所述，农业文明时代南海的确是不毛之地，没有任何战略价值和战略意义，占据南海实属得不偿失。但到了19世纪中叶第一次工业革命后，情况就大不相同了。工业文明时代和后工业文明时代，石油、天然气是作为人类经济发展的两大支柱型自然资源。虽然在中华人民共和国成立之初，李四光先生就已经驳倒了苏联人所谓的“中国没有石油”的论调，但是实际上中国还是一个石油资源短缺的国家，而中国人口是世界上最多的，汽车拥有量和汽车尾气排放量在2015年均已达到世界第。换句话说，中国对石油的需求量是世界最高的，然而实际拥有量却无法满足中国人这巨大的需求，这导致中国的石油不得不大量依赖从西南亚地区进口。如果控制了南海，一方面南海海底储备的大量石油可以大大缓解中国石油紧张状况，另一方面也可以更方便、更安全地从西南亚波斯湾和霍尔木兹海峡进口石油。同样，在中国天然气也是稀缺资源，以至于我们国家不得不依赖俄罗斯和乌克兰的天然气，甚至得出高价从俄罗斯那里购买，控制南海并开采南海海盆的天然气可以让我们在很大程度上摆脱这种尴尬局面。
还有，从某种意义上说，现代文明都是海洋文明，中国要真正实现由古代王朝国家向现代民族主权国家的转型就必须将国家战略重心从内陆转移到沿海，先实现以亚细亚生产方式为基础、以东方专制主义为特征的内陆大河文明向蓝色海洋文明的转型。中国要彻底实现现代化必须转向海洋，而要转向海洋就必须掌控海洋，占有南海正是中国从亚洲走向太平洋的第一步。中国要想实现“一带一路”的宏伟战略构想，建立一个以自己为中心的国际经济新秩序，很重要的一点就是要控制南海。21世纪新海上丝绸之路经济带是离不开南海的，亚投行的发展同样离不开南海，为了建立国际经济新秩序，中国有必要实现对南海地区的实际控制。
最后一点，控制南海就意味着中国在东盟“10+3”合作机制中完全掌握了主导权，因为南海是东南亚的地理中心，相应自然也是东南亚国际贸易中心区域。在经济全球化的大背景下，控制了国际金融、国际贸易和国际交通才能真正算是有影响力的经济大国。控制了南海就意味着中国控制了东南亚地区的国际金融、国际贸易和国际交通，进而可以排挤美国和日本在东南亚甚至是南亚和大洋洲的经济投资，成为真正的区域金融中心。说句不厚道的话，中国实际控制了南海，还有利于我们引进新加坡的一些高端技术，提高我们自己的自主创新能力；同时把中国国内处于产业链低端的低附加值产品和劳动密集型产业向越南、老挝、缅甸、菲律宾、印尼、柬埔寨这些国家转移，去更好地利用或者说剥削当地廉价劳动力，掠夺当地资源，实现我们自己产业结构的优化升级。
南海是中国的堡垒海域。与已经是预设战场的东海比，一个保证海基核力量能安全的刺出复仇之矛的位置自然不希望他人染指（说的就是你，@弗吉尼亚&洛杉矶）。（所以对南海水文条件的部分改造与反潜力量的加强提上了议程，啊不，已经开始了）。此外该区无强敌，能用军事力量威胁航运的国家并不多（除了我们……）能保证进出口贸易的顺利进行（要是美海军封锁另说）。若能将南海的渔业资源,能源化为己用，可能是中国经济发展的一大助力。经济领域我不懂就不BB了。
