我们都知道，电分为正负两极。在正负两极之间连接上导体，电流就会从导体上流过。电线也分为正负两根。人体是导体，人的身体较大，在碰到电线时，把两根电线连在一起，形成短路，人体上就有大电流流过，这就是人触电身亡的原因。由于小鸟身体较小，它只接触了一根电线，它的身体和所站在的那根电线是等电位，身体上没有电流通过，所以它们不会触电，但是，如果蛇爬到电线上就危险了，它的身体较长，当它爬到高压线上后会把正负两根连接在一起造成触电死亡。
人如果碰到火线，而又是站在地上的，电流就能从人身上通过，发生触电事故。而鸟站在高压电线上之所以不会触电，是因为它们只接触一根火线，不和地线接触，也不和地面接触，所以身体里就没有电流通过。自然不会死亡。不过，鸟儿也有触电的时候。那就是当它们停在高压电线杆的横臂上的时候，常常在有电流的电线上磨嘴。如果这横臂是不绝缘的，电流就会从鸟身上通过，流过横臂、铁架进入地里，这样一来，鸟儿也会触电身亡。因此，人们在电线杆的横臂上装上了绝缘的架子，这样做，不光是防止鸟类触电，也杜绝了因鸟类触电发生断电，从而保障供电畅通。原来，鸟儿的两只爪子是立在同一根导线上。输送22万伏高压的LGJ型钢芯铝绞线，其横截面积是95毫米2，容许通过电流为325安培。如果小鸟两爪间距离是5厘米，这段5厘米长的导线电阻只有1．63×10-6欧姆，其两端电压U＝IR，不会超过5．3×10-3伏特。这就是加在小鸟身上的电压。如果鸟儿身体的电阻是10000欧姆，那么通过鸟儿身体的电流仅0．53微安。电流很弱，因此鸟儿不会触电。但是，如果蛇爬到电线上就危险了，它的身体较长，当它爬到高压线上后会把火线与零线两根连接在一起造成触电死亡。钻进配电房的老鼠也常常会触电死亡。我们也知道，电业工人在高压线上的带电作业，就是如同小鸟站在一根电线上的道理是一样的。
以220千伏电力线路为例，在电力系统计算中，导线电阻率一般取下值，铝为31.5Ω·m㎡/km，高压采用的一般是钢芯铝导线，铝的电阻率更低，为了简化，我们就认为它是铝绞线吧，一般导线截面积为240平方毫米，所以每米导线电阻为0.00013125Ω。假设这只是个大鸟，它有半米的大长腿，站着的时候劈了个叉，两脚间距离是一米，鸟的电阻我不清楚，但人大概是几百兆欧，但是出汗的情况下，可以下降到1000Ω，就算这鸟也出汗了或者刚洗澡，跟人差不多吧，它的两脚之间电阻为1000Ω。一般240导线最大载流是几百安，就算当时带了100A吧。我们通过并联分流可以得到，通过鸟体电流大概为0.000013125A,也就是0.013mA。所以还挺安全的。事实上，除了电流，高压导线周围的强电场也是不能忽视的，不做措施进入电场就会有强烈的感觉。
