自由搏击家庭剧
导演加文·欧康诺在写剧本的时候特别注意了表现角色生活，用了大量的篇幅来介绍汤姆·哈迪扮演的汤米·莱尔登的生活，他的过往和现状等等。也用了不少时间来介绍他的哥哥布莱登的生活。把他们两个主角的生活介绍清楚，就可以很简单地表现出他们为什么会走上自由搏击的道路，因为生活是他们做出这种选择的动机，也是人物的一种状态。一部电影不能没有冲突，在影片中把冲突放在了兄弟和父子之间表现。亲兄弟之间的搏斗、父子之间势不两立的矛盾，从这个角度上来说，这是一部家庭剧，因为所有的故事和矛盾都发生在家庭成员之间。
影片中出现的自由搏击，在美国叫做MMA，这是Mixed Martial Arts的缩写。因为这种运动相当残酷，所以即使在美国，它也属于小众运动。运动员是被放在铁笼子里进行比赛的，所以这个运动又被叫做“笼中搏击”。导演加文·欧康诺认为MMA是一个元素，在很多动作片中看到它的身影，于是将这种比赛原汁原味地呈现在电影里。而且这种男人的运动，只有面对生活毫不屈服的硬汉和真正的男人才会钟爱它。加上这部电影讲述的又是一个发生在三个男人之间的故事， MMA更适合整个电影的基调。
演员表演训练
为了能练就一身MMA运动员的肌肉，主演之一的汤姆·哈迪苦练了5个月肌肉，而且还接受了专业的MMA的训练，有《布朗森》等动作片的基础打底，汤姆·哈迪的进步明显。但是即使这样，他还是在训练中打断了肋骨、崴伤了脚，而且还撕裂了自己右手的韧带。
为了能和汤姆·哈迪配戏，在片中扮演他兄弟的乔尔·埃哲顿以及扮演那位落魄老爹的尼克·诺特也都接受了为期5个月的特殊训练。这种训练对已经70岁的尼克·诺特来说难度不小，更多的时候只是在边上看着别人的训练，学一些理论以及专业运动员的语言和习惯动作等等。而对于在影片中要和汤姆·哈迪对打的乔尔·埃哲顿而言，为了在银幕上塑造一个真实的MMA运动员，在训练时很卖力，并且在表演时的那些动作和对打不掺任何水分的，都是实打实的对打。
