众所周知，朝鲜半岛是当今世界上唯一仍保持冷战架构的地区。
在朝鲜战争结束后的47年里，朝鲜和韩国双方在军事分界线两侧仍保持军事对峙的局面，有时甚至达到了剑拔弩张的程度。
毫无疑问，朝鲜半岛冷战架构继续存在下去，亚太地区、特别是东北亚地区就没有安全稳定可言。
所以，多年来，亚太地区所有热爱和平的国家都在以不同的方式，为结束朝鲜的冷战局面而努力。
与此同时，作为朝鲜半岛对峙的双方，朝鲜和韩国也在为实现民族和解，消除冷战架构而努力。
从去年下半年开始，朝鲜积极谋求合作与对话，先后与意大利、澳大利亚、菲律宾等国建立或恢复外交关系，并同日本恢复了邦交正常化的谈判。
经过朝韩双方的共同努力，今年6月，朝韩两国举行了55年以来的首次最高级会晤，并发表了《北南共同宣言》。
《宣言》发表以来，朝鲜半岛的局势出现了令人欣慰的动向。
双方在军事分界线停止了相互攻击性的广播；在朝鲜战争爆发50周年之际，朝鲜取消了一切纪念活动，韩国也大大压缩了原定活动规模，取消了往年不可或缺的阅兵 *** ；韩国还表示，在今年例行的“乙支透镜”军事演习中将取消实战演习的部分。
更令人可喜的是，在双方红十字会的共同努力下，长期以来一直困扰着南北关系的离散家属团聚问题终于在上个月底达成了协议。
另外，韩国还将于9月把已释放的北方“长期囚”送回朝鲜。
为了进一步落实《宣言》的精神，南北双方还商定，于本月29至31日在汉城举行部长级会谈。
在这样一个大背景下，朝鲜加入东盟地区论坛，理所当然受到论坛各成员国的欢迎。
不仅韩国对朝鲜的这一举措表示欢迎，就连一贯敌视朝鲜的美国和日本这次也对朝鲜代表与会持积极的态度。
在东盟地区论坛会议期间，朝鲜外相白南舜将分别与美国国务卿奥尔布赖特和日本外相河野洋平举行会谈。
人们普遍希望通过会谈，朝美和朝日关系能有所改善，以进一步缓和东北亚的紧张局势。
虽然要达到这个目的非一日之功，但举行会谈本身就说明各方已意识到对话比对抗好。