地球东西半球的分界线为西经20°、东经160°(20°W,160°E)。
西经20°以东,东经160°以西之间为东半球;东经160°以东,西经20°以西之间为西半球。如北京经纬度为:东经116°,北纬40°。东经116°属于西经20°以东,东经160°以西之间,为东半球。
虽然欧洲及非洲的西部在西经,但为避免欧洲和非洲的一些国家被本初子午线分割在东西两个半球,所以东半球及西半球的分界线常用西经20°及东经160°。
通经相比,小东大西。(例如一个地方位于东经150度,北纬45度,东经150度小于160度,那么就位于东半球。)只有及其特殊的情况:如果在南北两极点,那就没有东西之分,因为两极点会汇集所有经线。如果站在两极点,可以说自己一只脚在西半球,一只脚在东半球,因为任意相邻两半球没有详细的分界线。
东西半球分界线的划分依据
这两条经线穿过的国家极少,而且经过的是海洋,避免了把一些国家划分为两个半球所造成的尴尬与不便。
为了避免把欧洲和非洲的一些国家分在东西两个半球,习惯上,把西经 20°向西到东经160°的半个地球称为西半球。西半球有南美洲的全部、北美洲的主体部分、亚洲东北的一小部分、非洲的西边的一小部分、欧洲的西边的一小部分、大洋洲东部的一小部分和南极洲西部的一部分。
主要有北美洲和南美洲。 依照此分法,东半球的陆地有亚洲绝大部分、南极洲的东部、欧洲的绝大部分、非洲的绝大部分、北美洲东北部的一小部分和大洋洲的绝大部分以及许多其它岛屿。海洋有太平洋西部、大西洋东部、印度洋。