清代玉器无论在品种数量和制造工艺上都形成了玉器史上的一个发展高峰期。由于乾隆皇帝爱玉，所以清代玉产地主要有除了苏州、扬州还有宫廷，呈三足鼎立趋势，各具特色。
清代玉器品种和数量繁多，以陈设品和玉佩饰最为发达。陈设品有按青铜器为祖型的仿古形式器皿及各种仁兽，瑞禽的造型，新增的品种有山水、花鸟玉山，浮雕图画式的玉屏等。玉佩的品种更为丰富，成为各阶层民俗事项和服饰广泛佩戴使用的装饰品和吉祥物。此外兼有实用功能的各种玉器皿，文房用品数量和品种也较历代多有增加。
清代宫廷用玉直接受清内廷院画艺术的支配和影响，其做工严谨，一丝不苟。有的碾琢细致，如雕似画，有的在抛光上不惜工本以显示其温润晶莹之玉质美。清代重白玉，尤尚羊脂白玉，黄玉极少，也受到爱重。民间用玉以两江产量最多也最精。清朝最负盛名的碾玉中心是苏州专诸巷，苏州玉器精致秀媚，内廷玉匠也多来自该地。扬州玉作发展很快，大有后来居上之势，其玉作豪放劲健，特别善于碾琢几千斤甚至上万斤重的特大件玉器，《大禹治水图玉山》即其代表作。清代玉工善于借鉴绘画、雕刻、工艺美术的成就，集阴线、阳线、平凸、隐起、镂空、俏色等多种传统做工及历代的艺术风格之大成，又吸收了外来艺术影响并加以揉合变通，创造与发展了工艺性、装饰性极强的玉器工艺，有着鲜明的时代特点和较高的艺术造诣。
清乾隆时期在西域用兵，打通了和田玉内运的通路，使和田玉大量运进内地，促进了玉器工艺的迅速发展，出现了中国古代玉器史上最为繁盛的时代，也是中国玉文化发展的第三个高峰。清代玉器的使用量非常巨大，除了一部分古玉外，相当大的一部分是玉作坊制作的玉器。
综观近年来的拍卖市场，从1997年金融危机之后，玉器之所以能够重新引起藏家的兴趣，与名家珍藏拍卖有很大关系。诸多名家珍藏拍卖专场让珍藏投资者看到了玉器投资的魅力。
从近年玉器拍卖成交情况来看，明清玉器成交率普遍较高，目前已成为玉器拍卖市场上的热点，日益受到藏家的青睐。明清玉器之所以受到珍藏者的追捧，据业内人士分析认为：首先，明清时期是中国玉器的鼎盛时期。其玉质之美，琢工之精，器型之丰，作品之多，使用之广，都是前所未有的。
史学界普遍认为，明清玉器的制作代表了封建时代的高水平，其中乾隆时期的技艺达到了历史的高峰，这一时期的宫廷玉器，真正传世的并不多，成为玉器史上一个里程碑。即使不够精致的拍品在拍卖会上都能拍出近千万的高价，说明乾隆玉作魅力不减。
在乾隆玉作的带动下，以和田玉居多，既质地优良，又适宜把玩珍藏的明清玉器近年价格节节攀升，受到市场、藏家的高度关注。例如，在上海珩隆艺术品展览有限公司“良玉美妍——工艺品珍赏”专场，拍品总数为198件，成交率57.07%，成交额为2015.95万元；上海珩隆艺术品展览有限公司中国玉器专场成交额达3560.745万元，成交率54.34%。这些专拍中，大部分拍品为明清时代的玉器佳作，成交情况都充分表明了明清玉器价格涨幅较大。
