当今地球面临的危机主要有九个。
1.海洋酸化
安全界限：全球海洋的平均碳酸钙饱和度≥2.75∶1
工业时代前期水平：3.44∶1
目前水平：2.90∶1
科学诊断：目前在安全界限内。但部分海洋的碳酸钙饱和度到21世纪中期将超过临界值。
据估计，北冰洋等部分海域的碳酸钙饱和度可能在不远的将来降至1∶1。届时，珊瑚等海洋中的一些物种将在酸性海水中灭亡。此外，海洋吸收二氧化碳的能力降低，这将加剧全球气候变暖。
2.臭氧层空洞
安全界限：臭氧层平均厚度≥276个多布森单位。
目前水平：283个多布森单位。
科学诊断：目前处于安全水平。
零摄氏度、标准海平面压力下，10-5米厚的臭氧层定义为1个多布森单位。当臭氧层厚度低于220个多布森单位时，臭氧层便出现空洞。全球气候变暖后，更多的热量聚集在地表，致使臭氧层更加寒冷，很有可能促使滞留在大气层中的吞噬臭氧的化学物质把臭氧层“凿开”一个空洞。
3.淡水枯竭
安全界限：每年消耗淡水≤4000立方千米。
目前水平：每年消耗淡水2600立方千米。
科学诊断：到21世纪中期接近安全界限。
每年4000立方千米的淡水消耗量大致相当于世界三分之一的河流径流量，不包括雨林中和北极地区尚未开发的河流。随着人口的增加，水资源只会越来越匮乏。
4.物种灭绝
安全界限：每年物种灭绝率≤百万分之十。
目前水平：每年物种灭绝率至少百万分之一百。
科学诊断：远远超过安全界限。
据统计，目前每年的生物灭绝率为百万分之一百。这一灭绝率堪比地球历史上经历的大规模灭绝事件，包括恐龙灭绝。如果不控制物种的灭绝率，不给其他物种生存的空间，人类最终将把自己逼进险境。
5.氮循环失衡
安全界限：每年固氮量≤3500万吨。
目前水平：每年固氮量1.21亿吨。
科学诊断：远远超过安全界限。
人类于20世纪初发明了工业固氮方法，从大气中制取氮肥，从而改变了自然界原来的氮循环。过量的氮正在酸化土壤，破坏许多物种。大量的氮注入湖泊和海洋，导致水域富营养化。富营养化的水域滋生了大量水生生物，这些生物又耗尽了水域中的氧气，致使水域成为一潭死水。
6.田地匮乏
安全界限：≤15%的无结冰土地被用于农业种植。
目前水平：12%的无结冰土地被用于农业种植。
科学诊断：21世纪中期将达到安全界限。
农业拓展速度加快，导致人类开始征用热带雨林作为农业用地。目前，世界上过半的热带雨林已经消失。农业扩张使地球生态系统丧失服务功能，加剧气候变化，并改变淡水循环。
7.气候变暖
安全界限：大气中的二氧化碳浓度≤350×10-6。
工业革命前期水平：280×10-6。
目前水平：387×10-6。
科学诊断：已经超过安全界限。
由二氧化碳直接造成的每1摄氏度升温会被其他反馈作用所增强，由二氧化碳造成气温上升1摄氏度，会通过反馈作用最终使气温升高约3摄氏度。
8.气溶胶“超载”
安全界限：尚未认定。
科学诊断：未知。
人类在燃烧煤炭、粪肥、森林和废弃农作物时产生灰尘，使得大气中的烟尘、硫酸和其他微粒含量增加。这些气溶胶影响气候，减少农作物产量，而且还会导致数百万人死于肺病和心脏病。
9.化学污染
安全界限：尚未认定。
科学诊断：未知。
目前，地球上人造的化学物质接近10万种。人们对化学物质的主要担忧源自它们对人体和野生动物健康的影响。其中人们最为关注的是那些诸如铅之类的有毒重金属、积累在人体组织中的有机污染物以及放射性化合物。
参考资料：《科学画报》2010年6月