滑行道的主要功能是提供从跑道到航站区或维修区的通道，应使刚着陆飞机迅速离开跑道，不与滑行起飞的飞机相干扰，并尽量避免延误随后到来的飞机着陆。
滑行还提供了飞机由航站区进入跑道的通道。滑行道还将性质不同和分散的机场各功能分区（飞行区、旅客和货物航站区以及飞机的停放区、维修区与供应区）连接起来，使机场最大限度地发挥其容量作用并提高运行效率。
各滑行道组成了机场的滑行道系统。滑行道系统的各组成部分起着机场各种功能的过渡媒介的作用，是机场充分发挥功能所必需的。
滑行道系统包括：
（1）平行滑行道；
（2）入口滑行道；
（3）出口滑行道；
（4）快速出口滑行道（交通繁忙的机场设置）；
（5）机位滑行通道（机坪上仅供进入机位的滑行道）；
（6）机坪滑行道（位于机坪的滑行道，供飞机穿越机坪使用）；
（7）联络滑行道；
（8）旁通滑行道；
（9）绕行滑行道；
（10）滑行道桥；
（11）滑行道道肩及滑行带等。
平行滑行道，与跑道平行（简称“平滑”），是联系停机坪与跑道两端交通的主要滑行道。交通量少的跑道可不设平行滑行道。
从跑道脱离的出口滑行道可与跑道成直角，也可以成锐角（甚至还有弧形）。
直角形（或大于45.）滑行道需要飞机减速到较低程度，方可滑离跑道。
锐角形滑行道则可允许飞机以较高速度滑离跑道，从而减少了占用跑道的时间，提高跑道的容量，所以称为快速出口滑行道。快速出口滑行道与跑道交叉角不应大于45°，也不应小于25°，最好取30°。
快速出口滑行道在转出曲线之后必须要有一段直线距离，其长度应足够让转出飞机在进入（或穿越）任何交叉滑行道以前完全停住，以避免与在交叉滑行道上滑行的飞机发生碰撞。
滑行道拐弯处、滑行道与跑道、停机坪以及其他滑行道的连接处和交叉处，应设增补面。
当滑行道必须跨越其他地面交通设施（道路、铁路、管沟等）或露天水面（河流、海湾等）时，则需要设置滑行道桥。滑行道桥应设置在滑行道的直线段上。