1898年至1899年间，法国帝国主义以武力迫使清朝政府租借广州湾（今湛江市），引发了当地人民的英勇抵抗，给予侵略者沉重打击。然而，中国史学会广州分会的一个调查团在1957年忽视了法国军队最初入侵广州湾的事实，这段抵抗史实曾被遗忘。如今，我们有必要恢复这段历史，强调广洲湾人民在抵抗侵略中的重要角色。
历史背景中，甲午战争后，列强以“三国干涉还辽”为借口，掀起了瓜分中国的狂潮。日本胜利后，西方帝国主义对中国和中华民族的敌视加剧，中国被称作“东亚病夫”，列强竞相瓜分中国，争夺权益。法国、俄国、德国、英国等纷纷提出租借地要求，如德国租借胶州湾，俄国租借旅顺口，法国觊觎广州湾，英国则租借了九龙和威海卫。
在短短几个月内，德、俄、英、法四国抢占了中国多个重要港口，实质上通过租借地条约将中国的主权出卖给列强。这些租借地不仅是列强在华势力范围的军事基地，也是他们进行政治、经济侵略的新据点，实际是殖民地性质。
同时，列强在中国划分势力范围，法国开始于海南岛，其他帝国主义纷纷效仿。美国虽未直接参与，但提出了“门户开放”政策，表面上承认各国权益，实为帝国主义侵略中国的同盟。法国对广州湾的野心源于1701年的“白瓦特”号事件，1898年，法国要求租借广州湾，并在未经协商和勘查的情况下，使用武力强行占领。
法国的侵略行为激起吴川、遂溪人民的抗法斗争，他们在广州湾村坊及周边地区奋起反抗，广州湾从此成为法国租界，被称为“白瓦特城”。这一时期的历史，如同“满洲国”，是中国近代史上的耻辱之一，至今仍引发人们的反思和警醒。
尽管岁月流逝，但法国留下的西式建筑如法国公署楼、教堂等，成为了历史的见证，提醒着人们那段不能忘记的过去。湛江，特别是广州湾，承载着沉重的历史记忆，提醒我们要铭记历史，维护国家尊严。
扩展资料
湛江地区旧称“广州湾”(Kwangchowan)。此名称形成于明清时期，有学者考证说是因南三岛有“广洲湾”村坊而得名。历史悠久的湛江是粤西地区最大的城市，因其靠海，在近代有一段被西方国家统治的往事。1899年，湛江市区被法国“租借”，当时名字叫“广州湾”，对外贸易曾繁盛一时。1943年，广州湾为日军占领。1945年抗战胜利，广州湾回归，从此定名为“湛江”。