秦淮区的文化活动以秦淮灯会最为知名，又名金陵灯会或南京灯会，每年春节至元宵节期间盛况空前。其历史可追溯至南朝时期，南京的传统元宵灯会曾展现出“灯火满市井”的壮观景象，明初朱元璋倡导后，南京被誉为“秦淮灯火（彩）甲天下”。自1984年起，南京恢复传统灯会，至今已举办19届，吸引了大量游客，元宵节当天观赏人数可达30万人。
秦淮灯会不仅是艺术展示，更是民间社火的重要形式。从美术学角度看，秦淮灯彩是静态造型的代表，融入了南京剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影等丰富多样的民间艺术。民众通过扎灯、赏灯等活动，祈求吉祥如意，人神同乐，提升了秦淮灯会的人文价值。灯会的举办不仅推动了秦淮灯彩艺术的发展，也带动了其他民间艺术如兽舞、秧歌等的兴盛，对南京地区文化民俗产生了深远影响。
秦淮灯会的产生和发展得益于其不断调整与创新，具有深厚的历史、人文、艺术和社会价值。作为历史的见证，它反映了南京历朝历代的社会民俗，对中国其他地区有着广泛影响。秦淮文化象征着金陵文明，其灯会中的民间艺术展示了中国传统的哲学、道德观念。在艺术上，秦淮灯会融合了夸张变形等手法，提升了艺术表现力。社会层面，灯会已成为南京春节期间的标志性活动，吸引了数百万游客，带动了当地的经济发展。
总的来说，秦淮灯会是南京乃至中国传统文化的重要载体，具有丰富的历史、人文、艺术和社会经济价值，是南京民间文化和民俗活动的重要窗口和品牌。
秦淮区地处南京市主城东南，因秦淮河贯穿全境而得名，是古都金陵的起源，南京文化的摇篮，自古以来人文荟萃，商贾云集。这里历史古老悠久，文化底蕴深厚，名胜古迹斑斓，古典瑰丽动人，美称“江南锦绣之邦，金陵风雅之薮”。秦淮文化是金陵文化的精华，秦淮民俗民间文化则是古老秦淮文化的重要组成部分，2000年被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”光荣称号。秦淮区以品质为核心，旅游风光带影响力巨大，城市功能完善。2013年2月21日，南京市政府决定撤销白下区，与秦淮区合并，成立新的秦淮区。新的秦淮区包括原两区的辖区。