16世纪的欧洲就如同当今中国的大西北一样,荒凉、寒冷才是它的主旋律。可为什么这样一个世界的偏远角落,竟能在300年的时间里靠着科学革命的力量一跃而出,征服世界的呢? 欧洲到底发生了什么,是什么促成了科学革命的发生呢? 回顾近代史,我们知道英国率先开启工业革命,随后法国、美国迅速跟上英国的脚步,而中国、印度等亚洲大国一直处于被动挨打的局面,无力回天。 这是因为欧洲这些国家共享一整套政治和经济制度,而不只是科技水平的高低。 科技可以直接照搬,山寨学习,但是制度是欧洲上百年来积累发展出来的,中国、印度等其他文化的国家想抄袭制度,在短时间内是无法实现的,是要流血和牺牲的,像中国从洋务运动、辛亥革命最后到新中国建立走了多漫长的时间…… 欧洲的政治经济制度,为科学进步提供了适宜的土壤。科学革命带来的新知识和新发现,又提供了政治所需的财富:征服新大陆,收集黄金珠宝,掠夺矿产资源等。 这些对财富的渴望让欧洲人承认自己的无知,他们开始认识世界,探索未知,征服一切可以征服的东西。他们无与伦比的,贪得无厌的,又不断希望探索和征服的野心,让科学的种子在他们的制度中生根发芽。 科学为欧洲帝国提供了各种实用知识、思想基础和科技工具,欧洲帝国从此开始争霸全球。欧洲帝国的扩张,反过来支持科学的发展,许多发现、收集和学术也多亏有了军队和统治者的慷慨资助。 帝国与科学的紧密合作,迸发出强大的力量,令欧洲这片土地大放异彩。 当然,科学和帝国的发展都需要钱,源源不断的钱,而资本主义让其成为了可能。 资本主义简单的理解就是,生产得到的利润再投入到生产中,获得更多的利润,然后再投入到生产中,滚雪球似的不断扩张。像帝国扩张一样,资本主义让钱开始循环,让经济不断增长。 在资本主义制度的基础上,欧洲又发明了复杂的金融系统:信贷。 当年哥伦布出海找投资频频碰壁,是因为需要大量的钱,只有皇室有足够的钱,而大部分正常的皇室认为这项投资风险太大,说不定哥伦布就回不来了,于是大家都不愿意投资,最后运气好才得到了西班牙皇室的支持。 为了降低风险,欧洲人又成立了股份有限公司,增加可能投资的人数。这样一来,不再需要某个人把自己所有的家当都押在一条船上,而是由公司从许多投资人手中集资投资,每个人只需要负担自己资金的那一小块风险。这样一来,风险减小,但可能的利润无上限。只要挑对了船,你就可能成为百万富翁。 资本主义的这一套,令欧洲能更快的筹到更多的钱,去搞帝国的扩张和科学研究。 用信贷的方式取得资金的效率就是比收税高出一大截:人民乐于投资,还能赚钱;而交税给统治者,统治者都不会还你本金。因此,靠收税的清朝又哪来多余的钱去搞科学研究呢,自然会一败涂地。 正是资本主义和欧洲人的贪婪野心,相辅相成,最终促成了现代科学在欧洲蓬勃发展。