湖南商学院的历史可以追溯到1950年，当时是湖南省商业厅的会计人员训练班，历经商业厅会计人员训练班、湖南省财经干部训练班、商干大队、湖南贸易学校和湖南商业干部学校的发展阶段。1958年12月，这些干校合并为财贸干校，随后在1960年改名为财贸学院，1963年11月，省委办公厅批准恢复省商业干校。
文化大革命后的1971年，学校重新复校，正式成为湖南省商业学校。1972年，经省革委会批准，学校开始作为普通中专面向社会招生，并在1978年首次招收商业经济专业的大专班，成为商业部的重点中专学校。
进入80年代，湖南商学院进入了新的发展阶段。1983年2月，商业学校经过教育部批准升格为湖南省商业高等专科学校，而湖南省商业干部学校也在1985年升格为湖南省商业管理干部学院。1994年2月，湖南商业高等专科学校与湖南省商业管理干部学院合并，正式成立了湖南商学院。
在2000年3月，学校通过了本科教学工作评估，显示了其教学质量的提升。而在2006年，学校接受的教育部本科教学工作水平评估结果为优秀，进一步巩固了其在高等教育领域的地位。
湖南商学院是一所以经济学、管理学为主，涵盖经、管、法、文、理、工等学科的多科性省属全日制普通本科高等院校，是教育部本科教学工作水平评估优秀高校。2008年，成为硕士学位授予权立项建设单位。学校位于历史文化名城长沙市，南朝岳麓，东顾湘江，交通便利，环境优美。学校始建于1949年，校园占地面积1340.61亩。