罚酒的的始作俑者，是战国时魏国的开国君主魏文侯，他还由此发明了一个成语，叫“浮一大白”。
这个魏文侯，公元前445年即位，前403年与韩、赵三国分晋，正式成为诸侯。他礼贤下士，闻过则喜，知人善任，用人不疑，起用李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等平头百姓，富国强兵，抑制赵国，灭掉中山，连败秦齐楚，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。
有一次魏文侯和大臣们喝酒，过了好大一时辰，推杯换盏，你敬我陪，大家都有点醉醺醺晕忽忽了，可是拘于魏文侯的威严，这酒喝得有点沉闷，热闹不起来，于是他想玩出个花样，活跃气氛。
他发话了：“从现在起，每个人喝的杯子要检查，必须滴酒不剩，谁要是留了一点，就—浮一大白!”
他其实是想说“罚一大杯”，可是喝酒喝到这个份上，舌头硬了，嘴也不听使唤了，竟变味成了这样子．他自己还没觉出来，继续吩咐那天的执酒官公乘不仁：“你负责验杯，查到者罚酒!”
“浮一大白”？一开始大臣们听着都傻了愣了，这是什么花招，但他们很快就醒过来味，一起呼应着：“听大王的，饮不尽者，浮一大白！”
果然有几个大臣酒喝得不净被罚了大杯。
魏文侯很开心，兴致勃勃，不小心却被明察秋毫的执酒官查出剩在杯里的一滴酒。用上海话说，“一挨挨“。公乘不仁举起一只大杯，小心翼翼地送到他面前：“大王，也要浮您一大白了。”
文侯面色不快，视而不应。
站在旁边的侍者心里火了：公乘不仁你算是哪棵葱，还登鼻子上脸了，竟然敢在大往头上动土，就上前一步，说：“大王已经醉了，不仁你可退下。”
公乘不仁继续举着杯子：“《周书》上说，前车之覆，后车之鉴。今天大王定了规矩，自己不服从，将来怎么能让大臣服从大王的规矩？”
魏文侯说：“说得好！这一大白我认浮!”举起大白，一饮而尽，然后说，“公乘不仁你升官了，以后为上客。”