扁桃体(包括增殖体)是个重要的免疫器官,受抗原刺激后T细胞成为效应淋巴球,参与细胞免疫;B 细胞变成浆母细胞,产生浆细胞和免疫球蛋白参与体液免疫。扁桃体产生的IgA 免疫力强,可抑制细菌对呼吸道黏膜的黏附、生长和扩散,对病毒有中和与抑制扩散作用;IgA 还可通过补体的活化,增强吞噬细胞功能。这些作用在2 ~ 5 岁幼儿最为活跃。从免疫观点来看,绝不应在幼儿免疫未充分形成之前将扁桃体切除。幼儿扁桃体肥大,常常是生理现象,是免疫活动正在增长的表现,也可能是过敏反应的表现。幼儿扁桃体肥大未影响呼吸或吞咽者,不应行扁桃体摘除术。但扁桃体若已有病变,则可成为病灶而损害机体。病灶性扁桃体炎可引起风湿病、心脏病或肾脏疾病。这种扁桃体已由免疫器官变成超免疫器官,由防御器官变成感染的侵入门户和病灶,应尽早将扁桃体手术摘除。
除此之外,在患儿,特别是年幼儿,扁桃体高度增生,使上呼吸道部分阻塞,以致睡眠时出现阻塞性呼吸暂停,由于长期缺氧和二氧化碳的蓄积,可导致肺动脉高压,会引起扁桃体- 肺心病、扁桃体-脑综合征等疾病,这种扁桃体也应尽早手术摘除。