在共和国版图上，怀化，这座新兴的火车城市，凭借自身的实力在交通领域实现了飞跃。从早期的湘黔、焦柳铁路，到如今渝怀铁路的交汇，形成了一个“大”字形铁路网络，贯穿市内11个县（市、区），每天有50多对旅客列车在迎丰路的怀化市区始发和过境，年发送旅客量达到342万人次，货物吞吐量52万吨。怀化火车南站作为中国九大铁路编组站之一，拥有1.2万个车皮编组能力，直通北京、上海、广州、武汉、成都、昆明、重庆等繁华都市。
公路交通方面，怀化已经构建了完善的网络，市内通车里程7800公里，209、319、320国道交汇于城区，沪昆、常吉高速公路贯穿，邵怀、吉怀高速已建成，包茂、娄怀高速陆续建设中。芷江机场复航，开通了多条航线，有望成为湖南第二大航空港，水运方面，沅江通江达海，未来交通将进一步升级。此外，市区内福州至成都、呼和浩特至北海的国家级通讯光缆交汇，为怀化提供了便捷的信息通道。
怀化的区位优势明显，交通便利使其成为了周边五省（市、区）的重要经济文化中心。怀化的发展始于黔阳地区，铁路选址的改变反映了当地人对民生的关注。这里自然资源丰富，拥有中国十大水能基地之一的潜力，电力和林业产业发达；同时，丰富的历史人文景观如洪江古商城、芷江抗日战争受降纪念坊等吸引着游客。经济发展稳健，支柱产业如医药、林产、食品等逐渐壮大，第三产业尤其是商贸物流业发展迅速，带动了城市的辐射力。
怀化正在积极打造“商贸物流中心”和“生态宜居城市”，明确了科技引领、交通先行的发展策略，预计到2020年，怀化将成为区域性现代商贸物流中心，生态宜居的特色将更加鲜明，成为五省（市、区）周边的重要城市。城市的建设力度不断加强，辐射范围已扩展至周边广大区域，怀化在城市综合排名中不断提升，展现出了强大的发展潜力和魅力。
怀化市，位于湖南省西部，区位条件独特，交通优势明显。自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是东中部地区通向大西南的桥头堡和国内重要交通枢纽城市，有“火车拖来的城市”之称。现辖10县1市2区和一个省级开发区和一个省级工业园，面积2.76万平方公里，为湖南省面积最大的地级市，户籍人口509.2万人。