社会交换理论。分析了成本和收益后判断是否做出帮助行为。作为利益交换的一部分，帮助他人的最后目的是最大化自己的回报和最小化自己的代价。
同理心。从婴儿时候起，我们就表现出自然而然的同理心。看到别人难受，我们就难受，别人痛苦，我们就痛苦。同理心，导致了助人行为，作为助人的副产品是助人后的满足感。
社会规范会激发助人行为。一种普遍的道德准则就是互惠规范，对于那些曾静帮助过我们的人，我们应该回报，而不是农夫与蛇，反而被伤害。虽然无法立刻回报，也能感受到社会责任规范，在长期里保持这个责任。
进化心理学家认为，小群体中的胡会理他提高了每个群体成员的生存机会。 比如家长对子女和其他亲戚的同理心促使他们共享的基因得到延续。
我们的助人行为在如下情况下会增加：
大量其他旁观者在场的情况，会大大降低人们对事件的干预，因为责任被团体分担，每个人都不认为自己有采取行动的必要责任。当只有一位旁观者时，受害者更有可能得到帮助。
当我们注意到模棱两可的事情，我们就会去解释。比如发现房间里有浓烟，群体的被动性（被动的等待他人告知自己情况）还会影响其他人的反应，看大家都没有反应，可能是我自己大惊小怪，根本没有起火吧。
但是，一旦人们了解了更多旁观者在场会抑制帮助，他们在群体情境下帮助的可能性就会增加。
比如看了书籍的你，在下次公众场合，遇到需要帮助的对方，不会因为周边有人多人而选择退缩，更大比例的挺身而出，给对方提供帮助。