有些孩子给他什么都兴趣缺缺；有些孩子则兴趣广泛到无以复加。然而，人的时间与精力都有限，如何启动孩子的兴趣，持续滋养，帮助他找到终其一生的热爱？
其实，兴趣在不同年纪对生涯选择的影响比重大不同。问孩子长大后想做什么？四～九岁的孩子最常说长大要当警察、开怪手，开花店、面包店。再问为什么？答案多半是，警察很厉害、怪手好大，花很漂亮、面包好吃。这时候的孩子被称为「幻想期」，因为自我了解不够多，价值观有待建立，「想做什么」主要来自对工作世界的片面认知。十～十二岁是「兴趣期」，这时期的孩子对现实的理解不足，能力、性格、价值观也还不稳定，喜不喜欢做什么倒是很清楚，因此兴趣占生涯想像的最大部分。
到了十三～十五岁，课业上的优劣势逐渐明显，加上对外在世界有稍微的了解，便转向以能力为主要考量的「能力期」。譬如这时候如果孩子数学不好，就不太可能立志要当科学家。国中到高中这阶段有了初步的分流，对自己、职业世界也有更进一步的理解。若就读职业学校，借由实习课程，就能更明确知道该领域的走向；选择高中的孩子则需要进行更多对自我以及对职业世界的探索，才能粗略选择生涯方向，这就是所谓的「初探期」。
尽管「兴趣」在各成长阶段的占比不尽相同，而且，随着年纪增长，能力将逐渐成为职业选择、生涯规划的主要考量。但个人的性格特质、价值观、兴趣都应纳入考虑，否则即使合乎能力，还是会不快乐，或感叹「这不是我要的」。