1、明清以来，一般称教师为“先生”。直至19世纪末，辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊等将西学（美式教育）引入中国，创办新式学校后，便开始在《学生操行规范》里面明确将教师称谓定义为“老师”。但绝大部分学生约定俗成将“先生”改称为“老师”，则是从国民政府时代开始，并一直沿用至今。
2、另外，在古代对教师还称为“学师”、“师傅”、“外傅”等。古代贵族到一定年龄要出外就学，所从之师称“外傅”。
3、在七十年代，对教师（知识分子）还有另外的别称“臭老九”，那是“四人帮”年代对教师和知识分子倒行逆施，这已成为“历史”了。在八十年代以后，“园丁”当属对教师最“流行”的称谓了。
4、我们平时虽然称呼学校里某教师为“某老师”，但这里的“老师”其实是教师这种工作，教书是其基本功能。
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教师法规定：“教师是履行教育教学职责的专业人员，培养社会主义事业建设者和接班人、提高民族素质的使命。教师应当忠诚于人民的教育事业。
“百年大计，教育为本”。在中国经济步入快车道；改革开放已经开辟了广阔市场，学校教师也应结合实际要求，大力提倡爱岗敬业，发扬公而忘私，无私奉献，教书育人，学而不厌，诲人不倦，是十分重要的。
这就要求教师对本职工作，应具备高度的责任心，有—种强烈的使命感。学生专业知识水平的高低，很大程度上受老师知识水平的制约，如果教师讲课中对教材分析不透，对知识重点把握不准，要点讲解不清，那么学生听过这堂课就会产生一种模糊的收获不大的感觉。因此教师在讲课前应吃透教材，抓住重点，拓宽知识，使学生每堂课都感到大有收获。
教师队伍里出现了这样那样的错误，某些道德败坏的教师玷污了广大教师形象，“师德”因此受到了拷问，从古至今，为师者以“学高为师，身正为范”呈现在世人面前，渊博的知识，高度的责任，真诚的爱心，无私的奉献，是教师教书育人的最高准则，更是所有教师孜孜以求的目标，教师被誉为“园丁、蜡烛、人梯、拓荒牛”等，该职业被称为是太阳下最光辉的职业。
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