在房屋建设完成之前，开发商想要出售商品房，必须先办理《商品房预售许可证》。这个许可证的申请流程通常包括开发商将相关资料提交给国土局，经过审批后，他们才能开始预售楼花（即未完成的房屋）。值得注意的是，现房销售则无需此证，可以直接进行。
商品房预售许可证与商品房销售许可证是两个不同的概念，不能混淆。商品房销售许可证的获取条件更为严格，主要包括：开发企业需具备企业法人营业执照和房地产开发企业资质；已取得土地使用权证书和使用土地批准文件；持有建设工程规划许可证和开工许可证；房屋需通过竣工验收；供水、供电等基础设施应具备使用条件，其他配套设施和公共设施需具备交付条件或有明确交付计划；同时，物业管理方案也必须已经落实。相比之下，购买现房的优势在于可以直接看到房屋的实际状况，且可能更快地获得房地产权证。
《商品房预售许可证》是市、县人民政府房地产行政管理部门允许房地产开发企业销售商品房的批准文件。其主管机关是市国土房管局，证书由市国土房管局统一印制、办理登记审批和核发证书。房地产商在销售商品房时，如该房屋已建成，还应持有房屋所有权证书。购房者如需调查房屋的建筑质量，还可查验房地产商的《工程验收证》。