历山风景区以其丰富的野生动物种类而闻名。据统计，该地的动物种类多达330种，这个数量占山西省动物种类的80%以上，显示了其生态多样性。特别引人注目的是，该区的两栖爬行类动物种类达到了30种，而且这些种类在全省的总量中占据了全部100%的份额，足见其独特地位。
区内拥有众多珍贵的野生动物，包括金雕、大鸨、金钱豹、虎等国家一、二级保护动物，共计38种。这些珍稀物种的生存环境得到了良好的保护。例如，金雕以其锐利的视力和出色的猎食能力，成为了这里的空中霸主。而大鸨、金钱豹等动物则以其稀有性和生态价值备受关注。
然而，尽管有这些珍稀动物，也有一些常见的野生动物如野猪、野兔、野鸡和黄羊，它们在山民的田地中成群结队活动，有时会成为当地农作物的威胁，被当地居民称为“山害”。这反映了人与野生动物之间微妙的生态平衡。在山林中，经常能看到优雅的梅花鹿和灵活的猕猴出没，增添了生态的生动气息。
而在更为偏远的大山深处，偶尔会传来关于历山老虎和豹子的传闻，这进一步凸显了该地区野生动物的丰富多样性和自然生态的原始风貌。这些野生动物的存在，使得历山风景区不仅是一处风景名胜，更是一个生物多样性的重要保护区。
历山是人民作家赵树理家乡沁水县境内一座神奇而秀美的大山，是我国传说中舜王耕治的地方。相传舜王当年耕治此山时，曾编制了黄河历山图片流域的物候历——《七十二候》，故后人称此山为历山。 山西历山国家级自然保护区位于山西省翼城、垣曲、阳城、沁水四县交界处，面积24800公顷，1983年经山西省人民政府批准建立，1988年晋升为国家级，主要保护对象为暖温带森林植被和珍稀动物。