海棠为蔷薇科落叶花木，可分五类：
（1）海棠乔木，高5～6米，树势挺拔丰茂。幼枝疏生绒毛。花多单瓣，初放时红色，后转淡白。
（2）垂丝海棠高3～4米的小乔木，也有丛生的。花叶同发，花梗细长，花初开向上，后开则下垂，花瓣丛密而娇艳，花色如胭脂而稍带粉白。
（3）西府海棠高3～4米的小乔木，枝密挺直，树形峭立。花蕾嫩红，及至盛开颜色变白。
（4）木瓜海棠高5～6米的大型灌木。老树株有树皮剥落特征。花单生粉红色，先叶开放。果卵形径约10厘米，成熟时，色泽金黄，颇具幽香。
（5）贴梗海棠2米高的小灌木。分枝开展，小枝有刺，托叶较大。花单生或数朵丛生，花色有猩红、白、粉、洒金等，花柄极短，花儿贴近枝梗，而得名。
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